30 Impresionantes Intaglios Romanos Desenterrados en el Sitio de los Baños del Muro de Adriano

Hace dos mil años, los bañistas perdieron piedras romanas bellamente talladas tomadas de una antigua piscina. Ahora se han recuperado de excavaciones arqueológicas en Carlisle, junto al Muro de Adriano. Hasta 30 piedras semipreciosas que se habían caído de sus anillos, su pegamento se debilitó por los baños de vapor, han sido redescubiertas en el sitio y los arqueólogos las han descrito como un hallazgo "increíble".

Intaglios: elaboración de orden superior

'Piedra preciosa grabada en hueco', como se conoce a las gemas grabadas, fueron apreciadas por su alta calidad de mano de obra, como lo demuestran sus imágenes talladas por expertos que miden solo unos pocos milímetros de diámetro. Esta colección, que data de finales del siglo II a principios del III, presenta una rara amatista que representa a Venus sosteniendo una flor o un espejo.

Otra piedra preciosa, un jaspe marrón rojizo bellamente tallado, representa a un sátiro sentado sobre rocas junto a una columna sagrada. Estas gemas fueron muy valiosas en su época, informa El guardián . Probablemente se tiraron por el desagüe cuando se limpiaron piscinas y saunas.

“Es increíble… capturó la imaginación de todos. Simplemente se cayeron de los anillos de las personas que usaban los baños. Se fijaron con pegamento vegetal y en los baños calientes y sudorosos se cayeron de los engastes del anillo”, dijo Frank Giecco, un experto en la Gran Bretaña romana que dirige las excavaciones de la casa de baños.

The Great Bath, en Roman Baths en Bath, Inglaterra, es una piscina con agua termal caliente y humeante. (David Dixson / CC BY-SA 2.0 )

Además de los huecograbados, también se descubrieron 40 horquillas de mujer, 35 cuentas de vidrio, una figura de Venus de arcilla, huesos de animales y azulejos imperiales. Esto sugirió que la élite romana vivía cerca del Muro de Adriano y el Fuerte Lugavalium, a poca distancia del Castillo de Carlisle. El Muro de Adriano sirvió como la frontera norte del imperio, con una unidad de caballería de élite y vínculos con la corte imperial.

La casa de baños está ubicada cerca de la fortaleza romana de Uxelodunum, también conocida como Petriana, en la actual Stanwix, Carlisle. Uxelodunum, que significa "fuerte alto", se construyó para controlar los territorios occidentales cerca de la actual Carlisle y el cruce estratégico del río Eden.

Una selección de grabados que se encuentran en el sitio web de Carlisle Cricket Club. (Ana Giecco/ armstrong )

Descubriendo a Roman Carlisle: un ejercicio de excavaciones complejas

Los hallazgos son parte del Descubre Roman Carlisle proyecto, en curso desde 2017 tras el descubrimiento de una terma romana del siglo III. El equipo realizó una excavación apoyada por la comunidad en Carlisle Cricket Club, con el apoyo de arqueólogos de Wardell Armstrong.

Giecco explicó además que piedras preciosas como estos intaglios nunca se han encontrado en sitios romanos asociados con personas de menor estatus. Es poco probable que los pobres los usen, los huecograbados son pequeños, algunos de 5 mm, con el más grande de 16 mm. El simple acto de grabar en un área tan pequeña sugiere un nivel de artesanía muy adelantado a su tiempo.

El profesor Martin Henig, especialista en arte romano de la Universidad de Oxford, dijo:

“El metal se expande. Si la piedra no está bien fijada, puede caer, como ocurre hoy en día con las personas que se bañan. Me imagino que las gemas rescatadas del desagüe se acumularon con el tiempo, y debes recordar que mucha gente usó estos baños.

Las excavaciones previas a la casa de baños han desenterrado varias habitaciones, incluido un sistema de hipocausto, pisos intactos, azulejos pintados y tuberías de agua de terracota, y fragmentos de ollas. La casa de baños sirvió como área de recreación y baño para los soldados, incluidos los altos oficiales militares y las élites romanas. Los huecograbados se perdieron en las aguas calientes durante sus visitas y luego se tiraron por el desagüe durante la limpieza, informa Patrimonio diario .

Si bien se espera que las excavaciones continúen hasta el próximo año, lo que se puede deducir hasta ahora es un monumental y opulento complejo de baños, que pinta un cuadro de la vida de la élite romana, en el apogeo del imperio.

Imagen de Portada: Tres de los grabados romanos, piedras semipreciosas grabadas descubiertas por arqueólogos cerca del Muro de Adriano. Fuente: Anna Giecco// armstrong

Por Sahir Pandey