Arqueólogos israelíes encuentran esqueleto de cerdo prohibido en excavaciones en Jerusalén

Durante una excavación reciente en Jerusalén, los arqueólogos que excavaban entre los escombros de un edificio construido durante el período del Primer Templo encontraron algo inusual. En una habitación, descubrieron el Los restos óseos de un lechón de 2.700 años . El animal parece haber muerto aplastado por la caída de escombros, en algún tipo de evento misterioso que causó graves daños a todo el edificio.

En la misma sala, los arqueólogos también encontraron los restos óseos de muchos otros animales. Estos huesos finalmente se identificaron como pertenecientes a una amplia variedad de especies, que incluyen ganado, cabras, ovejas, peces, aves y gacelas. De manera reveladora, la mayoría de estos huesos mostraban signos de haber sido cortados y quemados. Los arqueólogos también desenterraron varios recipientes de almacenamiento grandes y ollas pequeñas para cocinar.

Estructuras del período del Primer Templo cerca del manantial de Gihón en la Ciudad de David en Jerusalén, donde se encontró el esqueleto del cerdo junto con los restos "masacrados" de muchos otros tipos de animales. (Joe Uziel / Autoridad de Antigüedades de Israel )

Esqueleto de cerdo sugiere que la carne de cerdo estaba en el menú en Jerusalén

En conjunto, estos hallazgos revelan que los animales fueron asesinados y sacrificados en el lugar, para que los antiguos habitantes de Jerusalén en el Reino del Primer Templo de Judá pudieran cocinar y comer su carne. Se dice que el cerdito finalmente se agregó al menú, pero aparentemente estaba vivo cuando el edificio fue destruido por una fuerza desconocida (no hay registro de un terremoto en Jerusalén en este momento).

Lo que hace notable este descubrimiento es que está prohibido comer cerdos (y por lo tanto cualquier tipo de carne de cerdo) en la religión judía, bajo las leyes de Kashrut. Estas prohibiciones bíblicas están tomadas de escritos que se encuentran en dos libros del Antiguo Testamento, Levítico y Deuteronomio. Estas leyes establecen que los judíos deben comer solo animales rumiantes y de pezuña hendida, excluyendo cerdos.

En este caso, está claro que esta prohibición ha sido ignorada por alguien. Tal vez este fue un comportamiento inusual, o tal vez fue más común de lo esperado.

“Parece que este cerdo articulado podría ser una prueba de que, aunque la carne de cerdo no se comía en gran medida en Judá y Jerusalén, no se basaba necesariamente en un tabú muy estricto. El alcance del consumo culinario basado en las leyes de kashrut en la Edad del Hierro aún es discutible.

Así escribieron los coautores Lidar Sapir-Hen, Joe Uziel y Ortal Chalaf, los arqueólogos israelíes responsables de este descubrimiento: en un articulo preparado para el periódico Arqueología del Cercano Oriente .

Los cerdos y, por lo tanto, los restos óseos de cerdos constituyen aproximadamente el dos por ciento de los restos de animales que se han encontrado en las excavaciones del período del Primer Templo en la ciudad de Jerusalén. Este número es bajo, pero obviamente más alto de lo esperado si se observaran estrictamente las restricciones dietéticas.

Un arqueólogo recupera el cráneo de un lechón de un edificio del período del Primer Templo en la Ciudad de David de Jerusalén, en el sitio donde también se encontró el esqueleto de cerdo "con bisagras". (Joe Uziel / Autoridad de Antigüedades de Israel )

Reglas religiosas contra los privilegios de la riqueza

Curiosamente, los arqueólogos han encontrado evidencias que demuestran que el edificio donde se encontraron los restos del cerdo pertenecía a una familia acomodada y era su lugar de residencia.

El edificio constaba de cuatro habitaciones en total y fue construido con piedra de campo en bruto. Las excavaciones descubrieron valiosos artefactos personales, incluidas varias piezas finas de joyería y una estatuilla humana intrincadamente tallada. La casa fue construida cerca del manantial Gihón, la principal fuente de agua dulce en Jerusalén en ese momento (lo que hace que esta ubicación sea una propiedad inmobiliaria de primer nivel).

Aunque la estructura probablemente se construyó como una residencia privada, es posible que haya tenido otra función. En una habitación, los arqueólogos descubrieron un tipo de antiguo dispositivo de estampado conocido como bulla. Estos objetos eran piedras planas que contenían las inscripciones de los administradores municipales o regionales, cuyas funciones eran colocar su sello oficial de aprobación en documentos vitales u otros objetos de valor. La presencia de la bula sugiere que la casa perteneció a un importante funcionario, cuyo sello habría sido reconocido como legalmente vinculante.

Dado que la sala donde se mataba y sacrificaba a los animales era propiedad privada, es posible que sus dueños mataran y comieran cerdos en secreto. También es posible que se conozcan sus actividades, pero que pudieron salirse con la suya porque eran ricos e influyentes.

Si esta última sugerencia es cierta, seguiría un patrón histórico familiar. Como tantas otras sociedades, presentes y pasadas, la antigua Jerusalén pudo haber tenido dos conjuntos de reglas, una para los ricos y otra para todos los demás.

Las excavaciones del estacionamiento de Givati ​​en el parque de la Ciudad de David en Jerusalén, sitio donde se encuentran los restos de la destrucción de Jerusalén por parte de los babilonios en el 586 a.C. AD han sido descubiertos. Fue en este sitio donde se descubrieron el esqueleto del cerdo y otros restos de animales. (Shai Halevi / Autoridad de Antigüedades de Israel )

¿Cuánto importaba realmente la Biblia en el Primer Templo de Jerusalén?

Existe otra posibilidad, según el coautor del estudio, Lidar Sapir-Hen. Afirma que los cerdos rara vez se criaban en la mayor parte del antiguo Cercano Oriente en este momento, y que la escasez probablemente estaba más relacionada con la limitación de su consumo que con las prohibiciones bíblicas.

Como evidencia de esta teoría, señala que las excavaciones en sitios de la Edad del Bronce Final (del segundo milenio antes de Cristo) rara vez han producido restos de cerdos. Esto es significativo, porque la Biblia (Antiguo Testamento) no se escribió hasta más tarde, en la Edad del Hierro (primer milenio a. C.).

Además, rara vez se han encontrado restos de cerdo en sitios de la Edad del Hierro en otras partes de la región, dice Sapir-Hen. Las excavaciones en sitios relacionados con los antiguos cananeos, fenicios, arameos y filisteos han producido poca evidencia del consumo regular de carne de cerdo.

Parece que las poblaciones de cerdos en el Antiguo Cercano Oriente eran bajas en todas partes y, por lo tanto, la carne de cerdo no se comía comúnmente.

En cuanto a las prohibiciones bíblicas, la mayoría de los eruditos ahora creen que el Antiguo Testamento solo se escribió en su forma final reconocible durante el período del Segundo Templo, que duró desde el 516 a. C. hasta el 70 a. C. Algunas partes fueron compuestas durante el período del Primer Templo, pero no la mayoría.

Los estudios han demostrado que las prácticas religiosas en los reinos del Primer Templo de Israel (norte) y Judá (sur) eran diversas y eclécticas y variaban de un lugar a otro. Por lo tanto, las reglas bíblicas (tal como se entienden actualmente) no siempre se aplicaron. Esto puede haber incluido reglas contra el consumo de cerdos, que pueden haber existido o no en ese momento (y es posible que no se hayan cumplido universalmente si existieron).

Si la escasez en lugar de las reglas religiosas impidió que los cerdos se consumieran ampliamente en el Reino de Judá de la Edad del Hierro, su carne podría haber sido considerada un manjar. Los cerdos podrían haber sido bastante caros de comprar, haciendo que su carne fuera inasequible para todos, excepto para los ciudadanos más ricos de Jerusalén. Esto explicaría por qué los arqueólogos involucrados en este nuevo estudio descubrieron el esqueleto de cerdo donde lo hicieron, en la residencia de un miembro de élite de la sociedad de la antigua Jerusalén.

Imagen de Portada: El esqueleto de cerdo "articulado" encontrado en un antiguo sitio de excavación en las afueras de Jerusalén, Israel, sugiere que el cerdo estuvo en el menú durante algún tiempo durante el período del Primer Templo. Fuente: Óscar Bejarano / Autoridad de Antigüedades de Israel

Por Nathan Falde