Caracalla borró la memoria de un hermano odiado usando Damnatio Memoriae

Todos hemos tenido problemas con la familia en un momento u otro. Pero los extremos tomados por el emperador romano Caracalla realmente toman la galleta. Para asegurarse de que nunca más recordará a su hermano menor Geta, utilizó una táctica que se definió en los tiempos modernos con el latín condenación memoriae .

Cuando el emperador Septimius Severus murió durante su conquista fallida de Caledonia (ahora Escocia), dejó el Imperio Romano en manos de sus hijos Caracalla y Geta. "Sean armoniosos, enriquezcan a los soldados y desprecien a todos los demás hombres", habrían sido sus últimas palabras, una última súplica para que fueran amables entre sí y gobernaran como emperadores conjuntos. Su hijo mayor, Caracalla, no tenía ninguno.

Caracalla se había convertido en co-emperador con su padre en 198 dC, disfrutando del poder de ser el segundo al mando. Septimius Severus promovió la imagen de su dinastía Severan como una familia feliz que trabaja unida para gobernar el imperio. Pero cuando ascendió a su hijo menor, Geta, a Agostoforjando un trío gobernante en 209, su rivalidad entre hermanos llegó a un punto crítico.

Tras la muerte de su padre en 211, los dos hermanos no podían encontrarse sin la presencia de su madre, Julia Domna, y la de una escolta armada. En verdadero modo fratricida, Caracalla arregló conversaciones de paz e hizo asesinar a Geta en los brazos de su madre. Bien.

No contento con matar a su hermano, Caracalla decidió borrar su memoria en lo que, desde el siglo XVII, se ha denominado condenación memoriae . Esta "condena de la memoria" incluyó la eliminación de la imagen de Geta de retratos, inscripciones e imágenes imperiales, incluso en el Arco de Argentarii. Aún más famoso, un panel pintado de la feliz familia Severan, que incluye a Septimus Severus, Julia Domna y sus hijos, incluye la obvia retirada de Geta.

El panel pintado decía tondo, que representa a la feliz familia Severan, incluidos Septimius Severus, Julia Domna, Caracalla y el rostro borrado de Geta, que sufrió después de que su hermano pronunciara una damnatio memoriae. (Carole Raddato / CC BY-SA 2.0 )

Este condenación memoriae en realidad no era nada nuevo, con ejemplos existentes en el antiguo Egipto, como el borrado de Akhenaton, el rey hereje. Efectivamente, según Descenso"aproximadamente la mitad de todos los emperadores romanos recibieron algún tipo de condenación".

En la antigua Roma, aquellos que se consideraba que habían actuado en contra de los intereses del imperio eran tratados como enemigos y eliminados de la historia. En una cultura donde las estatuas actuaban como símbolos del poder estatal, el olvido era el castigo máximo.

Sin embargo, en apuntes de historia del arte Lauren Hackworth Peterson argumentó que las víctimas de condenación memoriae fueron "condenados" en lugar de "olvidados". En otras palabras, estos actos “redefinen nuestras percepciones” y por lo tanto nuestra memoria.

Esta tendencia continúa hoy. Desde el movimiento #MeToo y su cultura de cancelación, hasta Black Lives Matter que aboga por la eliminación de estatuas públicas y símbolos de racismo, condenación memoriae puede llamar la atención sobre la injusticia y servir de lección a las generaciones futuras.

Imagen de Portada: Geta muriendo en brazos de su madre por Jacques Pajou. Su muerte a manos de Caracalla fue recordada por la posterior utilización de damnatio memoriae para borrarlo de la memoria pública. Fuente: Dominio publico

Por Cecilia Bogaard