Chefs humanos y neandertales prehistóricos prepararon sabrosos platos

Los neandertales y los humanos antiguos consumían una dieta sorprendentemente compleja, escribe un estudio en antigüedad. Sus cocineros diseñaron y prepararon recetas de múltiples ingredientes que incluían una mezcla increíblemente diversa de tipos de hierbas y saborizantes. Parece que los chefs del Paleolítico eran muy activos e inventivos e invertían mucho tiempo y energía en desarrollar sus habilidades y conocimientos para crear obras maestras culinarias que deleitarían los paladares de los más exigentes. Bueno, al menos para el paladar de los humanos hace decenas de miles de años.

Adivina los ingredientes

Los hallazgos provienen de un informe recién publicado en antigüedad esto muestra cuán diversa era la dieta antigua. En excavaciones separadas en la cueva Shanidar en las montañas Zagros en el norte de Irak y la cueva Franchthi en el sur de Grecia, los arqueólogos han recuperado los restos quemados de material vegetal antiguo que se había utilizado como alimento. Los procedimientos de datación han demostrado que los restos encontrados en la cueva de Shanidar, un enclave neandertal, tenían alrededor de 70.000 años, mientras que el material vegetal carbonizado encontrado en la cueva de Franchthi, una guarida humana moderna temprana, podría datarse en alrededor de 70.000 años alrededor del 10.000 a.

Vista de la cueva de Shanidar (Christ Hunt/ Antigüedad Publicaciones Ltd )

A través de un cuidadoso análisis químico de este material, los investigadores pudieron determinar que los primeros humanos modernos y sus antiguos primos neandertales no consumían simplemente lo que cazaban o recolectaban tal cual. De hecho, disfrutaban de la variedad como lo hacemos nosotros ahora, y los cocineros de ambas especies frecuentemente preparaban comidas complicadas que requerían múltiples pasos.

"Presentamos por primera vez evidencia de remojo y machacado de semillas de leguminosas [the seeds of legumes] Por ambos Los neandertales y los primeros humanos modernos (Homo sapiens) en ambos sitios y durante ambas fases en la cueva Shanidar”, dijo el Dr. Ceren Kabukcu, arqueobotánico de la Universidad de Liverpool que dirigió el nuevo estudio. guardián. "También encontramos evidencia de 'mezclas' de semillas incluidas en productos alimenticios y argumentamos que hubo preferencias únicas por sabores vegetales específicos".

El remojo y la molienda de semillas de leguminosas en la cueva de Neanderthal en Irak hace 70.000 años es el ejemplo más antiguo de actividad de procesamiento de alimentos que se encuentra en cualquier parte del mundo fuera de África, confirmó el Dr. Kabukcu.

Hogar neandertal descubierto en la cueva de Shanidar (Graeme Barker/ Antigüedad Publicaciones Ltd )

Preparándose para una tormenta en el 70.000 a.

El equipo de científicos británicos analizó el material vegetal carbonizado encontrado en las cuevas bajo un microscopio electrónico de barrido. Esto les permitió identificar los tipos de plantas alimenticias de las que provenían y aprender cómo se modificaron antes de cocinarlas y comerlas.

Lo que este estudio encontró fue que las semillas de lentejas y frijoles molidos se mezclaban con frecuencia con diferentes tipos de nueces silvestres, guisantes, hierbas y mostaza silvestre, para crear una experiencia culinaria más compleja y sabrosa. Las semillas de leguminosas se han remojado antes de cocinarlas, para que sean más blandas y más masticables y más fáciles de mezclar con otros ingredientes.

"Debido a que los neandertales no tenían vasijas, sospechamos que sumergieron sus semillas en un pliegue de piel animal", dijo el gerente de excavación de la cueva Shanidar y coautor del estudio, Chris Hunt, profesor de paleoecología cultural en la Universidad John Moores de Liverpool .

A diferencia de los grandes chefs modernos, los preparadores de alimentos neandertales generalmente no quitaban las cáscaras de las semillas de las legumbres. Como resultado, habrían tenido un sabor más amargo que los frijoles o lentejas procesados ​​que se consumen hoy.

Imágenes de microscopio electrónico de barrido de restos de alimentos carbonizados. Izquierda: Comida parecida al pan encontrada en la cueva de Franchthi. Derecha: Fragmento de alimento rico en legumbres de la cueva de Shanidar con guisantes silvestres. (Ceren Kabukcu/ Antigüedad Publicaciones Ltd )

En un movimiento algo atrevido, Hunt y sus colegas recrearon y prepararon una de las recetas de los neandertales, basándose en el contenido de un conjunto particular de fragmentos de comida en conserva. Usaron nueces recolectadas de otras cuevas locales.

“Hizo una especie de panqueque con pan plano que era realmente muy sabroso, con un sabor a nuez”, dijo Hunt.

¿Una tradición culinaria compartida?

El Dr. Ceren Kabukcu expresó su sorpresa por los hallazgos de su equipo. En los últimos años ha surgido mucha evidencia que muestra que los neandertales y los primeros humanos modernos comían una dieta mixta que incluía frutas, verduras, nueces y carne, y no dependían exclusivamente de la proteína animal para sobrevivir. Pero el Dr. Kabukcu esperaba encontrar solo restos de raíces y tubérculos de plantas, que tenían un alto contenido de carbohidratos y habrían sido fáciles de encontrar y preparar en la Eurasia paleolítica.

Está claro que a los antiguos chefs les importaba mucho hacer comida que supiera bien, y si les importaba tanto el sabor, es obvio que las personas a las que alimentaban también lo hacían.

Anteriormente, se suponía que las personas solo comenzaron a desarrollar sus habilidades culinarias después de la transición del Neolítico que desencadenó la revolución agrícola hace entre 6.000 y 10.000 años. Se pensó que aquellos que cazaban y recolectaban no habrían hecho el esfuerzo de experimentar mucho con la preparación de alimentos.

Pero ahora parece que los neandertales produjeron el primer grupo del mundo de líderes verdaderamente creativos y excepcionales.

“Subraya la complejidad cognitiva y el desarrollo de las culturas culinarias en las que los sabores fueron importantes desde muy temprano”, dijo el Dr. Kabukcu en una entrevista con el Telégrafo.

Uno de los aspectos más intrigantes de esta historia es la sorprendente similitud entre las prácticas de preparación de alimentos de los neandertales que vivían en Irak hace 70 000 años y las de los primeros humanos modernos que vivían en el sur de Grecia hace 10 000 años antes de Cristo. A pesar de su distancia en el espacio y el tiempo, este hecho increíble plantea la posibilidad de que los neandertales y los humanos antiguos compartieran una tradición culinaria. Si es cierto, significa que ciertas recetas y técnicas de preparación de alimentos se intercambiaron entre las dos especies y luego ambas las transmitieron hasta que los neandertales se extinguieron hace 40,000 años, después de lo cual los chefs humanos y los historiadores de la comida se habrían quedado solos. tradicion.

Esta idea es solo especulación en este momento. Pero eso podría cambiar, si surge evidencia en futuras investigaciones arqueológicas que muestren que los antiguos líderes humanos y neandertales reflejaron las actividades de los demás en otros tiempos y lugares.

Imagen de portada: familia neandertal u homo sapiens cocinando carne de animales al fuego. La fuente: Gorodenkoff/Adobe Stock

Por Nathan Falde