Cuatro antiguos lingotes de plomo reescriben el papel de Chipre en el comercio de la Edad del Bronce

Todo cambió en la historia antigua de Chipre, gracias al descubrimiento por parte de los arqueólogos de que la isla rica en cobre fue un importante comerciante durante la caída de los imperios en el año 1200 a. Las claves de estas nuevas revelaciones fueron cuatro lingotes de plomo descubiertos en el cargamento de un naufragio frente a Cesarea, un antiguo puerto en la costa mediterránea del actual Israel, justo al sur de Haifa.

Un nuevo artículo, publicado en el Journal of Archaeological Science: Informes , dice que los lingotes fueron recuperados originalmente por buzos arqueológicos en 1987 y 1989 de 22 naufragios de la Edad del Bronce. En ese momento, los misteriosos grabados en las caras de los lingotes eran indescifrables. Ahora, sin embargo, se leen como Cypro-Minoan , un idioma utilizado por los antiguos chipriotas en los siglos XIII y XII antes de Cristo. Después de completar un estudio de los orígenes de los lingotes, un equipo de científicos israelíes dice que se necesita un "cambio" para comprender el papel geopolítico de Chipre en el comercio de la Edad del Bronce Final.

Mapa del Mediterráneo que muestra yacimientos de lingotes de cobre, estaño y plomo. ( SM Finn / Journal of Archaeological Science: Informes )

El caso de los cuatro misteriosos lingotes de plomo

El título del capítulo se lee como el nombre de una investigación de Sherlock Holmes, y eso se debe a que el nuevo proyecto de investigación y estudio siguieron un formato similar. un informe en Hora de Israel explica que el coautor del nuevo estudio, el profesor Naama Yahalom-Mack del Instituto de Arqueología de la Universidad Hebrea, dijo que el proyecto de investigación era "un poco como una historia de detectives".

El primer paso fue descifrar las curiosas inscripciones de los lingotes de plomo. Una vez logrado este objetivo, fue fácil descubrir el origen del metal. El análisis de isótopos determinó que el plomo se extrajo en Cerdeña, lo que, según el Dr. Yahalom-Mack, fue un resultado inesperado. Cerdeña se encuentra más allá del Mediterráneo occidental, que según el investigador está mucho más allá de la ruta comercial habitual de los chipriotas: Egipto, el Levante, Anatolia y el mar Egeo.

La profesora Naama Yahalom-Mack, del Instituto de Arqueología de la Universidad Hebrea, dijo que el proyecto de investigación era "un poco como una historia de detectives". ( Universidad Hebrea )

Cambiar de Pasivo a Activo

Chipre siempre ha sido considerado un "jugador pasivo" en el viejo mundo del comercio internacional y la guerra. Los arqueólogos siempre habían interpretado que las culturas antiguas de la isla eran solo productoras de cobre, mientras que otras comerciaban con el metal y se beneficiaban de las ganancias, vendiendo productos de valor agregado en mercados extranjeros. Sin embargo, la nueva investigación describe a Chipre como "una nación pequeña pero ágil con vínculos comerciales formales e informales".

Los lingotes de plomo muestran que Chipre no solo producía cobre, sino que también lo comerciaba y cambiaba por otros metales, a pesar de que Chipre y Cerdeña están separados por 2.500 kilómetros (1.550 millas). Además, esta nueva información sugiere que Chipre puede haber "ayudado a llenar el vacío de poder que se produjo con el colapso de los imperios arraigados alrededor del 1200 a. C.".

Este período vio una degradación social generalizada, incluido el colapso cultural de los reinos micénicos, los casitas en Babilonia, el Imperio hitita en Anatolia y el Levante, y el Nuevo Reino de Egipto. Pero Chipre, al parecer, estaba prosperando en ese momento.

Escaneos 3D de lingotes de plomo de la Edad del Bronce descubiertos frente a Cesarea, un antiguo puerto en la costa mediterránea del actual Israel, justo al sur de Haifa. (Avshalom Karasik / Autoridad de Antigüedades de Israel )

¿Quiénes eran exactamente los antiguos comerciantes de cobre de Cerdeña?

El Dr. Yahalom-Mack dice que la nueva investigación demuestra que además del comercio formal registrado en los textos antiguos, también existía el comercio informal. Esto significa que las flotas de barcos mercantes más pequeños a cargo de contratistas habían establecido "amplias relaciones diplomáticas, intercambiando regalos, intercambiando materias primas, especialmente metales". Para lograrlo, los capitanes de mar deben haberse conectado a sistemas comerciales formales, “haciendo autostop”, agregó el investigador.

Si bien se sabe que los antiguos chipriotas produjeron cientos de toneladas de cobre y lo suministraron a las culturas de todo el Mediterráneo, la gran pregunta sigue sin respuesta: ¿quién exactamente comerciaba con cobre? El Dr. Yahalom-Mack explicó que estos nuevos descubrimientos han permitido Chipre ser representado en la arqueología como un "actor" mucho más activo. A partir de ahora, los historiadores y arqueólogos podrán concentrarse en comprender "los mecanismos" del comercio del cobre, incluida la identificación de los comerciantes. En conclusión, el científico explicó que el equipo tiene evidencia que sugiere que las misteriosas élites de cobre eran los cananeos. Mira este lugar.

Imagen de Portada: Los cuatro lingotes de plomo descubiertos en un naufragio frente a la costa de Israel. Fuente: Ehud Galili / Instituto de Estudios Marítimos de la Universidad de Haifa

Por Ashley Cowie