Desentrañar el misterio de cómo nuestros antepasados ​​crearon las primeras palabras habladas

Los científicos del lenguaje han descubierto que este efecto existe independientemente del idioma que habla una persona o del sistema de escritura que usa, y podría ser una pista sobre los orígenes de las palabras habladas.

Hombre de Neandertal en la estación de Le Moustier, con vistas al valle del Vezere, Dordoña. Crédito: Imágenes de Bienvenida - CC BY 4.0

El avance de la investigación provino de la exploración del 'efecto bouba / kiki', donde la mayoría de las personas, en su mayoría occidentales en estudios anteriores, hacen coincidir intuitivamente la forma de la izquierda con el neologismo 'bouba' y la forma de la derecha con 'kiki'.

Un equipo de investigación internacional ha realizado la prueba intercultural más grande del efecto, encuestando a 917 hablantes de 25 idiomas diferentes que representan nueve familias de idiomas y diez sistemas de escritura, descubriendo que el efecto se produce en sociedades de todo el mundo.

Publicando sus hallazgos en Transacciones filosóficas de la Royal Society B, el equipo, dirigido por expertos de la Universidad de Birmingham y el Leibniz-Centre General Linguistics (ZAS) de Berlín, dice que tales vocalizaciones icónicas pueden formar una base global para la creación de nuevas palabras.

El coautor, el Dr. Marcus Perlman, profesor de Lengua Inglesa y Lingüística en la Universidad de Birmingham, comentó: "Nuestros hallazgos sugieren que la mayoría de las personas en todo el mundo exhiben el efecto bouba / kiki, incluidas las personas que hablan varios idiomas e independientemente de la escritura sistema que utilizan ".

"Nuestros antepasados ​​podrían haber utilizado vínculos entre los sonidos del habla y las propiedades visuales para crear algunas de las primeras palabras habladas, y hoy, muchos miles de años después, la redondez percibida de la palabra inglesa 'globo' puede no ser solo una coincidencia, después de todos."

Se cree que el 'efecto bouba / kiki' se deriva de las características fonéticas y articulatorias de las palabras, por ejemplo, los labios redondeados de la 'b' y la vocal acentuada en 'bouba', y la detención y el comienzo intermitentes del aire al pronunciar 'kiki'.

Para averiguar qué tan extendido está el efecto bouba / kiki en las poblaciones humanas, los investigadores realizaron una prueba en línea con participantes que hablaban una amplia gama de idiomas, incluidos, por ejemplo, húngaro, japonés, farsi, georgiano y zulú.

Los resultados mostraron que la mayoría de los participantes, independientemente de su lenguaje y sistema de escritura, mostraron el efecto, haciendo coincidir "bouba" con la forma redondeada y "kiki" con la puntiaguda.

El coautor, el Dr. Bodo Winter, profesor titular de lingüística cognitiva en la Universidad de Birmingham, comentó: "Las palabras nuevas que se perciben como similares al objeto o concepto al que se refieren tienen más probabilidades de ser entendidas y adoptadas por una comunidad más amplia de hablantes. Las asignaciones de sonido-simbólico, como en bouba / kiki, pueden desempeñar un papel importante en el desarrollo del vocabulario del lenguaje hablado ".

Se pensaba que la iconicidad, la semejanza entre forma y significado, se limitaba en gran medida a palabras onomatopéyicas como 'bang' y 'peep', que imitan los sonidos que denotan. Sin embargo, la investigación del equipo sugiere que la iconicidad puede moldear los vocabularios de los idiomas hablados mucho más allá del ejemplo de las onomatopeyas.

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Los investigadores señalan que la evidencia que recopilaron confirma el potencial de que bouba / kiki desempeñe un papel en la evolución del lenguaje. Muestra que el efecto proviene de una capacidad humana profundamente arraigada para conectar el sonido del habla con las propiedades visuales, y no es solo una peculiaridad de hablar inglés.

Escrito por Jan Bartek - AncientPages.com Redactor del personal