El asesinato de Jamal Khashoggi

El 2 de octubre de 2018, el periodista Jamal Khashoggi ingresó al consulado de Arabia Saudita en Estambul para obtener documentos para su próximo matrimonio con su prometida turca. El hombre de 59 años nunca salió del edificio.

En los días que siguieron, los funcionarios turcos dijeron que Khashoggi, quien escribió columnas críticas de Príncipe heredero de Arabia Saudita Mohammed bin Salman (en adelante MBS) en el Washington Post, fue asesinado y desmembrado por un equipo de agentes de inteligencia sauditas.

Riyadh inicialmente negó tener conocimiento del destino de Khashoggi, pero luego dijo que fue asesinado en una "operación deshonesta".

El asesinato provocó una protesta mundial y una investigación de la ONU en junio dijo que Khashoggi había sido víctima de una "ejecución deliberada y premeditada" de la que Arabia Saudita era responsable. También dijo que había pruebas "suficientes" y "creíbles" que vinculaban a MBS con el asesinato.

El príncipe heredero, en una entrevista transmitida el domingo, negó las afirmaciones de que ordenó el asesinato, pero dijo que es responsable de lo que sucedió bajo su supervisión.

Esto es lo que necesita saber sobre el asesinato que conmocionó al mundo:

¿Quién era Jamal Khashoggi?

Nacido en la medina de Arabia Saudita en 1958, Khashoggi Alguna vez estuvo cerca de la familia real del reino y tenía fama de reformista.

Comenzó su carrera como periodista en la Saudi Gazette en inglés, cubriendo eventos importantes como la invasión soviética de Afganistán.

Más tarde, Khashoggi trabajó como asesor de medios del príncipe Turki bin Faisal, exjefe del servicio de inteligencia de Arabia Saudita y ex embajador del país en Estados Unidos.

En sus últimos años, se convirtió en un defensor de los derechos de las mujeres y la libertad de expresión en Arabia Saudita. En 2017, él se exilió a sí mismo en los Estados Unidos, diciendo que le habían ordenado "callarse".

Allí, comenzó a escribir una columna mensual para el Post, en la que a menudo criticaba las políticas de MBS, incluida una dura represión contra la disidencia y la decisión de intervenir en la guerra de Yemen.

En uno de sus primeros artículos para el Post, Khashoggi arremetió contra el arresto de intelectuales sauditas bajo MBS, diciendo: “Arabia Saudita no siempre fue tan represiva. Ahora es insoportable ".

Se identificó como un orgulloso patriota saudí y rechazó la etiqueta de disidente.

¿Qué pensó MBS de Khashoggi?

The New York Times, publicó en febrero un reporte done dijo que MBS le comunicó a un asesor principal en una conversación en 2017 que usaría una "bala" en Khashoggi si no regresaba a casa y terminaba con sus críticas al gobierno saudí.

Citando a ex funcionarios estadounidenses y extranjeros con conocimiento directo de los informes de inteligencia, el Times dijo que MBS también se quejó con otro asistente de que Khashoggi se había vuelto demasiado influyente y que sus artículos y publicaciones en Twitter estaban empañando la imagen del príncipe heredero como un reformador con visión de futuro.

Cuando el asistente dijo que cualquier movimiento contra Khashoggi corría el riesgo de un alboroto internacional, MBS dijo que a Arabia Saudita no debería importarle la reacción sobre cómo maneja a sus propios ciudadanos.

Después de la muerte de Khashoggi, los medios estadounidenses informaron que MBS había descrito a Khashoggi como un "islamista peligroso" en una llamada telefónica con el yerno del presidente estadounidense Donald Trump, Jared Kushner, y el entonces asesor de seguridad nacional John Bolton. La llamada se produjo poco después de la desaparición del periodista.

¿Cómo reaccionó Arabia Saudita al asesinato de Khashoggi?

Las autoridades sauditas ofrecieron narrativas contradictorias sobre el paradero de Khashoggi, inicialmente alegando que dejó el consulado en Estambul. Pero a medida que los funcionarios turcos continuaron filtrando pruebas de una participación de alto nivel, Riad finalmente admitió que Khashoggi había sido asesinado dentro de la misión diplomática.

Días después de la desaparición de Khashoggi, MBS dijo en Bloomberg que Khashoggi había abandonado el consulado después de “unos minutos o una hora”.

El 20 de octubre, el fiscal del reino emitió un comunicado, diciendo que Khashoggi fue asesinado en una pelea a puñetazos y que 18 ciudadanos saudíes habían sido arrestados. La declaración no mencionó dónde estaba su cuerpo.

Cinco días después, el fiscal dijo que el asesinato de Khashoggi fue "premeditado", revirtiendo declaraciones anteriores de que el asesinato no fue intencional.

En noviembre, Shaalan al-Shaalan, el fiscal adjunto, dijo Khashoggi fue asesinado después de que fracasaran las "negociaciones" para su regreso al reino.

Khashoggi murió a causa de una inyección letal y su cuerpo fue desmembrado y sacado del edificio, dijo al-Shaalan, y agregó que el asesinato fue ordenado por el jefe de un equipo negociador enviado para repatriar al periodista.

Desde entonces, las autoridades sauditas han acusado a 11 sospechosos no identificados por el asesinato de Khashoggi, incluidos cinco que podrían enfrentar la pena de muerte por cargos de "ordenar y cometer el crimen". Riad también se ha resistido a la presión turca para extraditar a los sospechosos.

Mientras tanto, el rey Salman de Arabia Saudita ordenó la formación de un comité ministerial, encabezado por MBS, para reestructurar los servicios de inteligencia del reino.

¿Quiénes eran los miembros del escuadrón de asesinos?

Según funcionarios de inteligencia turcos, 15 agentes de inteligencia saudíes volaron a Estambul en dos aviones privados horas antes de que mataran a Khashoggi.

La mayoría de ellos trabajaba en los servicios militares, de seguridad o de inteligencia saudíes, incluida la corte real. Incluyeron unexperto forense, Salah al-Tubaigy, quien trabajó en el departamento de pruebas penales del Ministerio del Interior de Arabia Saudita. Se cree que fue él quien desmembró el cuerpo de Khashoggi.

El equipo también incluía a Maher Abdelaziz Mutreb, un alto oficial de inteligencia y guardaespaldas de MBS.

Después del asesinato, Moustafa al-Madani, otro oficial de inteligencia del Palacio Real, se vistió con la ropa de Khashoggi y salió por la puerta trasera del consulado en un intento de que pareciera que el periodista había salido del edificio.

Las autoridades sauditas también han culpado a dos funcionarios prominentes, que no formaban parte del grupo que voló a Estambul, por la "operación deshonesta". Los hombres son Saud al-Qahtani, consejero real y mano derecha de MBS, y el general Ahmed al-Asiri, subjefe de inteligencia de Arabia Saudita.

Ambos hombres fueron despedidos de sus puestos. Al-Asiri está siendo juzgado por el asesinato, según la investigación de la ONU, y le había dicho a un tribunal saudí en enero que había ordenado al equipo que convenciera a Khashoggi de que regresara a casa, pero nunca había ordenado el uso de la fuerza.

Se desconoce el paradero de Al-Qahtani.

¿Cómo fue asesinado Khashoggi?

Los medios turcos han revelado detalles horripilantes de lo que le sucedió a Khashoggi, así como la investigación del relator de la ONU sobre ejecuciones extrajudiciales.

Sus relatos, basados ​​en grabaciones de inteligencia del interior del consulado, muestran a los asesinos de Khashoggi discutiendo cómo desmembrar y transportar un cuerpo. Minutos antes de entrar al edificio, uno de los miembros del equipo de sicarios preguntó si había llegado el “animal de sacrificio”.

El periodista fue arrastrado del brazo a la oficina del cónsul general en el segundo piso, según las cintas de audio. Mutreb, el guardaespaldas de MBS, le dijo a Khashoggi que lo llevarían de regreso a Riad y le ordenó que dejara un mensaje para su hijo, diciéndole que no se preocupara si no podía comunicarse con el periodista.

Khashoggi se negó y luego fue drogado. Sus últimas palabras antes de perder el conocimiento fueron: “Tengo asma. No lo hagas, me asfixiarás ”.

Aproximadamente 24 minutos después de la llegada de Khashoggi, se pudo escuchar un sonido en las cintas de audio que la inteligencia turca evaluó como una sierra, así como el sonido de láminas de plástico.

Los restos de Khashoggi aún no se han encontrado.

¿Cómo reaccionó el mundo?

El asesinato de Khashoggi ha provocado una repulsión generalizada, y grupos de derechos humanos y defensores de la libertad de prensa pidieron que MBS y el gobierno saudí rindan cuentas.

El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, lo calificó de "salvaje" y "asesinato político". El domingo, se comprometió a continuar "los esfuerzos para arrojar luz" sobre el asesinato.

Trump ha calificado el asesinato de "terrible". Pero destacando el apoyo de Riad a las políticas de Washington sobre Irán y Siria, así como las ventas de armas multimillonarias de Estados Unidos a Riad, se comprometió a "seguir siendo un firme socio de Arabia Saudita". Si bien, según los informes, la CIA cree que MBS ordenó el asesinato, Trump dijo: "Tal vez lo hizo, tal vez no".

Alemania, Dinamarca y Finlandia prohibieron la venta de armas a Arabia Saudita.

Agnes Callamard, investigadora extrajudicial de las Naciones Unidas, dijo que la muerte de Khashoggi "constituyó una ejecución extrajudicial de la que es responsable el Reino de Arabia Saudita".

En un reporte de 100 páginas publicado en junio, Callamard dijo que "determinó que hay pruebas creíbles que justifican una mayor investigación de la responsabilidad individual de los funcionarios saudíes de alto nivel, incluida la del príncipe heredero".

Ella descartó el juicio saudí para los 11 sospechosos como una farsa, diciendo que no cumplen con los estándares internacionales y deberían estar abiertos al público y a los observadores del juicio.

Los aliados de Arabia Saudita, Egipto, Emiratos Árabes Unidos, Bahréin y Yemen, se han unido detrás del reino y han brindado su apoyo a la investigación del reino sobre la muerte de Khashoggi.