El perro de la reina Victoria fue robado del emperador chino y se burló de él como 'botín'

Lo que a primera vista parece ser un perro ordinario, de hecho comenzó su vida en la casa del emperador chino antes de ser saqueado por los ingleses cuando saquearon el Antiguo Palacio de Verano en Beijing. Más tarde, el pequeño pequinés fue enviado de regreso a Inglaterra como regalo para la reina Victoria, quien casualmente lo llamó Looty.

Cuando Looty llegó a la casa de la reina Victoria, era una rara curiosidad. Aunque su historia es un poco turbia, los historiadores creen que los pequineses fueron criados por primera vez para parecerse a pequeños leones hace quizás 2000 años. Una raza de perro de juguete, estaban reservados exclusivamente para los miembros de la casa imperial, mientras que los pequineses en miniatura se criaban como "perros de manga" para que pudieran esconderse dentro de las mangas de las túnicas.

Según la leyenda, los perros pequinés nacieron del romance entre un león y un mono tití que se enamoraron a pesar de su gran diferencia de tamaño. Asociado a estas historias de orígenes sagrados, algunos afirman que los sirvientes de la corte china tenían que hacer una reverencia cuando se encontraban con un pequinés.

La historia de Looty está ligada a la situación política entre el Imperio Británico y la China imperial durante la Segunda Guerra del Opio, cuando las tropas anglo-francesas volvieron a presionar a China para que abriera sus fronteras al comercio occidental y asegurara el control del lucrativo comercio del opio.

Fotografía de Looty the Pekingese en 1865, descrita por el Capitán Dunne como "la pequeña belleza más perfecta". Murió en el Castillo de Windsor en 1872 y fue enterrada en una tumba sin nombre. ( Dominio publico )

Después de que la dinastía china Qing capturara y torturara a una delegación anglo-francesa, los británicos tomaron represalias cuando James Bruce, conde de Elgin, ordenó la destrucción y el saqueo del Antiguo Palacio de Verano. (Por cierto, Bruce era el hijo de la creación que ordenó el saqueo de los Mármoles de Elgin). Conocido como yuanmingyuanque significa "el jardín del brillo perfecto", este extenso complejo de palacios y jardines era un paraíso chino de Nunca Jamás, lleno de obras de arte invaluables que representan miles de años de historia china.

Durante su destrucción desenfrenada, recordada por los chinos como la máxima humillación, se descubrieron cinco perros pequinés. Uno fue tomado por un capitán británico llamado John Hart Dunne, quien más tarde escribió la siguiente carta a la reina Victoria:

"Este perrito fue encontrado por mí en el palacio de Yuan-Ming-Yuan cerca de Beijing el 6 de octubre de 1860. Se supone que perteneció a la emperatriz o a una de las damas de la familia imperial. C es un muy pequeña criatura afectuosa e inteligente: siempre ha estado acostumbrada a que la traten como una mascota y tiene la esperanza de que Su Majestad y la Familia Real la puedan tratar como tal que traje de China”.

El posterior nombramiento insensible de Looty y la proliferación de artefactos del despido del antiguo palacio de verano se convirtió en el símbolo del imperialismo británico descarado y el saqueo colonial en ese momento.

Imagen de portada: Retrato de Looty, el perro león pequinés, encargado por la reina Victoria y pintado por Friedrich Wilhelm Keyl. Fuente: Dominio publico

Por Cecilia Bogaard