Escultura de tambor neolítico declarada 'pieza más importante de arte prehistórico'

Los arqueólogos han desenterrado una "escultura" de tambor tallada muy inusual de 5.000 años de antigüedad hecha de piedra durante las excavaciones cerca del pueblo de Burton Agnes en Yorkshire, al norte de Inglaterra. El objeto fue descubierto en el sitio de una antigua finca en el campo de Yorkshire en 2015, y los expertos han pasado los últimos años estudiando el objeto único. Lo llamaron uno de los ejemplos más significativos de arte prehistórico jamás encontrado en suelo británico.

El Museo Británico de Londres sólo ahora tiene anunció este notable descubrimiento que se exhibirá en el Museo el 17 de febrero. Formará parte de una exposición dedicada al yacimiento neolítico de Stonehenge, que se centrará en el contexto histórico más amplio de esta famosa estructura.

Las primeras etapas de la construcción en Stonehenge se completaron hace unos 5000 años, y el notable tambor tallado data de este mismo período.

Aunque la forma del pequeño y compacto objeto en forma de barril es inconfundible, el tambor de tiza en realidad no se utilizó como instrumento musical. Más bien, debería clasificarse como un tipo de escultura de piedra neolítica, y una de las más raras.

"Es un hallazgo verdaderamente notable, y es la pieza de arte prehistórico más importante encontrada en Gran Bretaña en los últimos 100 años", dijo Neil Wilkin, el curador del Museo Británico que estará a cargo del próximo " El mundo de Stonehenge " exposición.

La escultura del tambor neolítico in situ siendo minuciosamente excavada. ( Allen Arqueología )

En su anuncio, el Museo Británico llamó al tambor "uno de los objetos más ricamente decorados de este período que se encuentran en Gran Bretaña o Irlanda". Si bien solo se han recuperado otros tres objetos que coinciden con este estilo y diseño en el Reino Unido, los expertos dicen que los toques estilísticos del tambor son similares a muchos otros objetos recuperados de Stonehenge.

Otros hallazgos de otros lugares del Reino Unido también comparten estas similitudes estilísticas y artísticas, lo que revela la existencia de una cultura unificada que aparentemente floreció en el Neolítico británico hace 5000 años.

Encuentra los restos de una cultura neolítica británica unificada

El Tambor Burton Agnes se encontró en las tumbas de tres niños del Neolítico, todos los cuales fueron enterrados juntos. El tambor se colocó cerca de la cabeza del niño mayor, junto con una bola de tiza y un alfiler de hueso pulido.

Una bola y varios bolos del mismo tipo fueron encontrados durante las excavaciones en Stonehenge. Esto es particularmente notable porque el último descubrimiento está en realidad a 240 millas (380 kilómetros) del sitio de Stonehenge, que se encuentra en Salisbury Plain en Wiltshire.

Las comunidades del período neolítico probablemente compartían "estilos artísticos, y probablemente creencias, a distancias notables", explicaron los funcionarios del Museo Británico.

El exterior del tambor está cubierto con grabados de imágenes abstractas, con triángulos y figuras en forma de diamante en un lugar destacado.

Imágenes abstractas encontradas en la escultura neolítica del tambor. (© Fideicomisarios del Museo Británico)

“El análisis de sus tallas ayudará a descifrar el simbolismo y las creencias de la época en que se construyó Stonehenge”, dijo Wilkin.

Este tambor es uno de los cuatro que ahora estarán en exhibición en el Museo. Los otros tres tambores fueron encontrados en la tumba de un niño que fue enterrado en otra parte de Yorkshire, a solo 15 millas de la tumba de los niños en Burton Agnes.

Los tambores folkton. (Los fideicomisarios del Museo Británico/ CC POR NC SA 4.0 )

Descubiertas en 1889, estas tres esculturas de piedra se conocen como Folkton Drums. Los funcionarios del museo los han descrito como "algunos de los objetos antiguos más famosos y enigmáticos jamás descubiertos en Gran Bretaña".

Al igual que el Tambor Burton Agnes, los Tambores Folkton fueron tallados casi al mismo tiempo que comenzó el trabajo en los monumentos de Stonehenge.

"Los tambores folklóricos han sido durante mucho tiempo un misterio para los expertos", dijo Wilkin, antes de señalar que "este nuevo ejemplo finalmente está comenzando a darnos algunas respuestas... en mi opinión, el tambor Burton Agnes está tallado de manera aún más intrincada y refleja los vínculos entre comunidades en Yorkshire, Stonehenge, Orkney e Irlanda”.

Revelando una trágica pérdida en la antigüedad

La datación por radiocarbono de los huesos de uno de los tres niños reveló que el entierro de Burton Agnes tuvo lugar entre los años 30005 y 2890 a.

El tambor de tiza encontrado junto a ellos era una especie de talismán ceremonial, según los arqueólogos. Se colocó cuidadosamente para proteger a los niños de cualquier daño mientras se embarcaban en su peligroso viaje al más allá.

La tumba del niño donde se encontró la escultura neolítica. ( Allen Arqueología )

Había tres agujeros perforados en el tambor, presumiblemente uno para cada uno de los tres cuerpos. Dos de los niños estaban colocados para tomarse de la mano, lo que indica que eran amigos o hermanos en la vida real.

No hay indicios en este momento de la muerte de los niños, pero parece probable que todos fueran víctimas de un solo evento catastrófico.

Neil Wilkin describió la escena de los niños y el tambor como "muy conmovedora". Está claro que su tumba fue preparada con mucho cuidado, quizás por sus padres o por la comunidad en su conjunto.

"Las emociones que expresa el nuevo tambor son poderosas y atemporales", dijo. "Trascienden los días de Stonehenge y reflejan un momento de tragedia y desesperación que permanece intacto después de 5000 años".

Imagen de Portada: la talla neolítica se encontró en una tumba de East Yorkshire, junto con un alfiler de hueso y una bola de tiza que se cree que es un juguete para niños. La fuente: © Fideicomisarios del Museo Británico

Por Nathan Falde