Estudio de simios fósiles arroja nueva luz sobre el misterio de los orígenes humanos

En una nueva y emocionante reseña titulada " Simios fósiles y evolución humana » para el renombrado CienciaMag journal, los principales descubrimientos sobre los simios fósiles y el linaje humano están siendo reexaminados desde las afirmaciones de Darwin hechas hace 150 años. Darwin había argumentado en su obra monumental " Los descendientes del hombre (1871), que los seres humanos se originaron en África. Desde la época de Darwin, ha surgido en todo el mundo una serie de impresionantes descubrimientos de fósiles y huesos relacionados con simios fósiles, y con ellos las correspondientes investigaciones, análisis cuidadosos y datación por radiocarbono.

Monos fósiles: evolución y orígenes de los homínidos

La evolución de los simios y primates fósiles siempre ha tenido un atractivo fascinante en la imaginación y la historia humanas. En general, los simios fósiles a menudo han sido descartados por un gran grupo de científicos por no ser lo suficientemente importantes en el debate sobre la evolución humana. Este ir y venir sin duda ha enriquecido un tema diverso, como otros grupos de científicos han conferido a los homínidos". presentando roles en evolución .”

Esqueleto de simio fósil lado izquierdo, junto a dos homínidos posteriores en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York. ( AMNH)

El estudio en cuestión sostiene que los simios fósiles nos informan sobre aspectos esenciales de la naturaleza y el comportamiento humanos.

Sergio Almécija, autor principal de la revisión e investigador principal de la división de antropología del renombrado Museo Americano de Historia Natural (AMNH), está de acuerdo con la complejidad de este debate interminable.

"Cuando miras la historia de los orígenes de los homínidos, es simplemente un gran lío, no hay consenso. Las personas trabajan bajo paradigmas completamente diferentes, y eso es algo que no veo que suceda en otros campos de la ciencia".

Distribución de los grandes simios existentes y fósiles en el planeta. Cifra del último estudio. ( CienciaMag Iniciar sesión)

"Ciento cincuenta años después, se han encontrado posibles homínidos, acercándose a la época de la divergencia entre el hombre y el chimpancé, en África oriental y central, y algunos afirman que incluso en Europa. Además, ahora se conocen más de 50 géneros de simios fósiles. documentado en África y Eurasia, sin embargo, muchos de estos fósiles exhiben combinaciones de mosaicos de características que no coinciden con las expectativas de los representantes antiguos de los linajes modernos de simios y humanos.En consecuencia, no existe un consenso científico sobre el papel evolutivo desempeñado por estos simios fósiles. ”

Sin embargo, Sergio Almécija también tiene cuidado de señalar que el propio Darwin no podía hacer declaraciones grandilocuentes con cautela debido a la escasez de hallazgos fósiles en ese momento. La teoría de Darwin "que los humanos se originaron en África a partir de un ancestro diferente de cualquier especie viviente" fue en gran parte especulativa.

La divergencia entre humanos y simios: un misterio sin fin

El estudio nos dice un poco sobre algo que ya sabemos. Los humanos se separaron de los simios (homínidos no humanos), especialmente los Estufa linaje de chimpancés hace entre 9,3 millones y 6,5 millones de años.

El primero de los rasgos evolutivos fue la locomoción bípeda (caminar sobre dos pies en lugar de cuatro) y caninos más pequeños y romos. Esto se ha medido a partir de fósiles de homínidos del Mioceno tardío en África, Chad y Kenia en particular.

Siguieron la postura erguida, los cerebros más grandes y el pulgar oponible, que permitía un mejor control y el uso de herramientas especializadas. Al mismo tiempo, también evolucionó la formación de un tipo de comunicación a través del lenguaje.

Un dibujo de manos de simio que muestra claramente sus pulgares oponibles, lo que convierte a los simios fósiles en nuestros primeros ancestros. (Rowena Wilson / adobestock )

El último estudio identifica dos enfoques principales para resolver el problema de los orígenes humanos. Existe el enfoque de arriba hacia abajo, que se basa en el análisis de monos vivos, particularmente chimpancés. Como se mencionó anteriormente, el Estufa El género es un taxón hermano de la línea humana. Por el contrario, el enfoque de abajo hacia arriba se centra en un grupo más grande de grandes simios extintos.

Como dice el estudio, "los homínidos modernos representan una muestra diezmada y sesgada de una radiación antigua más grande y presentan posibilidades alternativas para la morfología y la geografía de la pan-homo LCA. ACL se refiere al "último ancestro común". Son estos dos enfoques los que se oponen en el camino que mejor se adapta al debate sobre los orígenes humanos.

¿Hacia dónde va la ciencia desde aquí?

Los investigadores y académicos involucrados en el estudio creen firmemente en ciertos pasos renovados que deben emprenderse de inmediato para enriquecer nuestro campo de aprendizaje.

En primer lugar, abogan por realizar trabajo de campo en territorios inexplorados donde los simios del Mioceno aún son imposibles de rastrear. Esto haría que los simios fósiles fueran absolutamente esenciales para reconstruir el punto de partida a partir del cual evolucionaron los humanos y los chimpancés.

Monos de hoja (también monos fósiles) del período Mioceno que caminaban sobre dos pies y también tenían pulgares oponibles de un grabado antiguo. ( Morphart /Acción de Adobe)

En segundo lugar, existe una necesidad urgente de avances metodológicos en filogenética y paleoproteómica basadas en la morfología. En pocas palabras, esto es necesario para mejorar nuestra comprensión de la recuperación de datos moleculares más allá de los límites del ADN antiguo, que en el mejor de los casos es limitado.

En tercer lugar, el mundo de los datos y los modelos basados ​​en datos ofrecen nuevas posibilidades en ciencia y arqueología. En particular, se debe hacer hincapié en el modelado basado en datos experimentales, que pueden integrar con éxito la información morfológica y biomecánica.

Finalmente, creen que el debate de arriba hacia abajo versus de abajo hacia arriba se puede resolver con una solución simple. No se debe apresurar cada nuevo descubrimiento de fósiles para proporcionar un "papel estelar" en la línea de tiempo evolutiva, especialmente en ausencia de una "hipótesis comprobable".

"Las especies de simios vivos son especies especializadas, reliquias de un grupo mucho más grande de simios ahora extintos. Cuando consideramos toda la evidencia, es decir, simios y homínidos vivos y fósiles, está claro que una historia de la evolución humana basada en las pocas especies de simios actualmente vivos pierde gran parte del panorama general", dijo la coautora del estudio Ashley Hammond, curadora y asistente en la división de antropología del AMNH.

Kelsey Pugh, becaria postdoctoral de AMNH y coautora del estudio, concluye diciendo:

"Las características únicas y a veces inesperadas y las combinaciones de características observadas en los simios fósiles, que a menudo difieren de las de los simios actuales, son necesarias para desentrañar las características de los homínidos heredadas de nuestros antepasados ​​simios y las que son exclusivas de nuestro linaje".

Imagen de portada: Los esqueletos de simios fósiles han arrojado nueva luz sobre la historia de la evolución humana. La fuente: Alejandro Potapov /Adobe Stock

Por Rudra Bhushan