Furta Sacra: Tráfico medieval de reliquias sagradas

Cuesta imaginar que el macabro tema del levantamiento de cadáveres y el espantoso, sangriento y bello mundo de las reliquias estuvieran en el centro de la veneración religiosa a lo largo de la Edad Media. Con el tiempo, el instinto humano ha sido venerar los objetos físicos que han sido imbuidos del carácter o la personalidad de la persona que antes los poseía o los tocaba. Dentro de las historias familiares, los objetos de valor o los recuerdos se transmiten de generación en generación; la corona de un príncipe, el microscopio de un científico, el bate de una estrella de béisbol. Si alguien pagó 16.000 dólares por un tarro de pelo de Elvis o 4,6 millones de dólares por el vestido de Marilynn Monroe, imagínense lo que valía para los fieles medievales una reliquia sagrada, capaz de obrar milagros.

Relicario y cráneo de San Yves de Kermartin (1253-1303) en Tréguier, Bretaña, Francia ( agotado/ CC BY-SA 3.0 )

Martirio de los primeros cristianos

¿Quién creería que los monjes medievales robaron y contrabandearon huesos y partes de cuerpos antiguos? ¿Por qué estos macabros hurtos han sido sancionados y hasta glorificados por las comunidades religiosas monásticas y por la Santa Madre Iglesia? Esta práctica aceptada de traficar reliquias y reconocer el poder de los "muertos vivientes" se produjo a lo largo de la Edad Media y el Renacimiento. La veneración de mártires y santos por medio de sus restos materiales se desarrolló muy temprano en el cristianismo, durante los tres primeros siglos de nuestra era. Los primeros cristianos se negaron a honrar y sacrificar a los dioses y diosas romanos tradicionales y, en cambio, dieron testimonio de la nueva religión, a menudo con su propia sangre. Los que optaron por adorar a Jesucristo y seguir sus enseñanzas fueron perseguidos por las autoridades romanas, aunque la tortura y las ejecuciones no estaban tan extendidas como se creía anteriormente. La investigación actual muestra que esta persecución religiosa generalmente no estuvo dirigida por la política imperial, sino que fue aleatoria y generalmente ordenada a nivel local. Los cuentos espantosos creados en pinturas heroicas y representados en epopeyas populares de Hollywood sucedieron, pero de forma intermitente y no continua.

Mártires de los 12 apóstoles de Gregorio de Nacianceno representados en el Grégoire de París (siglo IX) ( Dominio publico )

Durante los primeros siglos, los cristianos sufrieron esporádicamente por su fe, a menudo durante tiempos políticamente inestables. Se cree que el emperador Nerón fue el primer gobernante en castigar a los cristianos, y los primeros santos más famosos, Pedro y Pablo, se encontraban entre sus víctimas. Culpó a los cristianos por causar el Gran Incendio de Roma en el año 64 dC, aunque la mayoría de los romanos lo culparon.

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Dra. Marion DOLAN obtuvo su doctorado en la Universidad de Pittsburgh, con especialización en Manuscritos medievales, especialización en Arquitectura medieval e Historia de la astronomía. Es autora de varios libros, entre ellos El monje y el anticristo: una novela apasionante en la Edad Media

Imagen superior : Ícono del siglo XVII de la Traslación de las Reliquias de San. Nicolás de Myre. Museo Histórico en Sanok, Polonia. ( Dominio publico )

Por: Dra. Marion DOLAN