Grandes casas neolíticas que datan de 5.800 años descubiertas en Irlanda del Norte

En el pasado, los arqueólogos que exploraban cerca de las costas de Lough Foyle en Irlanda encontraron ruinas y artefactos relacionados con el reino de Aileach del primer milenio d.C. Pero la evidencia sugiere que esta área fue ocupada por primera vez por una cultura neolítica que construyó asentamientos y monumentos sagrados hace más de 5000 años. Una excavación reciente descubrió algunas de las mejores evidencias que prueban la existencia de esta antigua cultura y muestran cómo vivían, en forma de ruinas y múltiples artefactos de dos grandes casas rectangulares que datan del 3800 a.

De acuerdo a BBC, los artefactos fueron desenterrados en una excavación de 2021 que tuvo lugar a lo largo de Clooney Road, en las afueras de Londonderry, Irlanda del Norte, a lo largo de la costa sur de Lough Foyle. La excavación que produjo este emocionante hallazgo se inició en previsión de un próximo proyecto de vivienda, que podría haber dañado gravemente estas ruinas sensibles si los investigadores no las hubieran alcanzado primero.

Un proyecto de construcción de una casa futura revela la presencia de casas del pasado

Durante sus exploraciones llenas de acontecimientos, un equipo dirigido por la arqueóloga Kay McMonagle de la empresa privada Northern Archaeological Consultancy descubrió los contornos distintivos de dos casas del período Neolítico que alguna vez estuvieron cubiertas con un gran techo puntiagudo. El basamento tallado revela la presencia de medianeras y sólidos cimientos moldeados para soportar tablones de roble. Dentro de las áreas demarcadas de estas casas antiguas, también descubrieron una impresionante colección de herramientas, utensilios de cocina y cerámica del Neolítico.

Los arqueólogos señalan que este tipo de casa neolítica rectangular se ha encontrado principalmente en Escocia e Irlanda y rara vez se encuentra en otros lugares.

"Alrededor de Lough Foyle en particular... hay una alta densidad de asentamientos del Neolítico Temprano. Esto muestra que alrededor de Lough Foyle vivían muchas, muchas personas del Neolítico", dijo McMonagle durante un entrevista radiofónica de la bbc entrevista radiofónica.

Sin embargo, los arqueólogos solo han descubierto unas pocas casas exactamente como esta. Entre 4000 y 2000 aC, las casas construidas en esta parte del mundo eran en su mayoría de forma circular.

"Ellos [the rectangular homes] fueron un fenómeno de corta duración, eso significa que es aún más emocionante", agregó McMonagle.

Los cimientos de casas neolíticas rectangulares que se encuentran en las orillas de Lough Foyle. (Consejo Arqueológico del Norte)

En comparación con las casas actuales, estas viviendas neolíticas eran bastante grandes. Fueron construidos por granjeros que generalmente vivían de manera completamente independiente y autosuficiente, por lo que necesitaban mucho espacio para vivir y trabajar. La gente también habría vivido en asentamientos agrícolas dispersos donde la disponibilidad de tierras no era un problema.

"Cuando lo desenterramos, se podía ver lo increíble que hubiera sido, lo profundos que eran los cimientos", dijo McMonagle sobre las casas rectangulares. "El terreno es bueno allí y se encuentran en un lugar importante, con Lough Foyle como recurso. Habría sido una hermosa zona boscosa en el período neolítico. Habrían utilizado muy bien ese paisaje".

Explore la fascinante historia del área de Lough Foyle

Situado en la costa norte de Irlanda, Lough Foyle es el estuario del río Foyle. Ofrece una salida en el Atlántico Norte, accesible a los barcos que proceden o se dirigen a puertos pertenecientes a Irlanda del Norte al este y a la República de Irlanda al oeste. La Partición de Irlanda de 1921 que dividió la isla en dos secciones colocó a Lough Foyle directamente en la frontera que separa Irlanda e Irlanda del Norte, e Irlanda y el Reino Unido han reclamado desde entonces la propiedad del lago.

Las casas rectangulares recién excavadas están definitivamente en el lado norirlandés de la frontera. Pero hace 5.000 años, vivía una cultura unificada en la región que no reconocía tales divisiones a nivel macro. En ese momento, las distinciones geográficas se habrían hecho a nivel de asentamiento o comunidad.

Las casas neolíticas se han encontrado cerca de las costas de Lough Foyle, Irlanda del Norte. ( Lukassek /Acción de Adobe)

Este nuevo descubrimiento no es la primera vez que se descubre evidencia de actividad de construcción comunal neolítica a lo largo de las orillas de Lough Foyle. En el año 2000, una excavación en el área de Culmore de Derry reveló los restos de un pueblo de 6000 años de antigüedad. Se dice que este asentamiento extremadamente antiguo fue el hogar de unas 50 de las primeras familias de agricultores de Irlanda. Este sitio contenía cabezas de hacha, puntas de flecha y cerámica, además de los restos de varias estructuras.

Los arqueólogos saben desde hace mucho tiempo que la región alrededor de Lough Foyle está llena de tesoros históricos antiguos, tanto de los antiguos asentamientos neolíticos como del Reino de Aileach. Entonces, cuando se contrató a Northern Archaeology Consultancy para realizar excavaciones exploratorias en Clooney Road antes del próximo proyecto de desarrollo de viviendas, esperaban que sucediera algo interesante, y obviamente sucedió.

Además de los restos de las casas impresionantemente construidas, el equipo arqueológico también estuvo encantado de descubrir un conjunto tan diverso de artefactos neolíticos.

Entre estos premios se encontraban herramientas dentadas que se habrían utilizado para quitar la corteza de los árboles. Este instrumento neolítico en particular es, de hecho, exclusivo de Irlanda.

Los arqueólogos también encontraron un Cuchilla plano-convexa , un tipo de cuchilla ultra afilada de doble filo conocida por su versatilidad. Este último se conoce de otros sitios neolíticos y se usó para "un poco de todo, como una navaja suiza", dijo McMonagle. Ella dijo que cuchillos como este se usaron antes en Irlanda que en cualquier otro lugar del mundo.

Otro hallazgo interesante fue una piedra de molino, que se dice que se usó para procesar el grano. Esto demuestra que la gente sabía cómo cultivar la tierra y cultivar cantidades significativas de este cultivo de vital importancia.

Los arqueólogos de Northern Archaeology Consultancy están realizando trabajos posteriores a la excavación en todo lo que descubrieron durante las excavaciones de Clooney Road. El equipo espera mostrar algo de lo que encontraron al público en un futuro cercano, pero mientras tanto, sus hallazgos ya han sido discutidos en la serie de historia antigua. Excavando para Gran Bretaña que se transmite en BBC2 y hace que los episodios estén disponibles para transmitir en su sitio web.

Imagen de portada: Casas neolíticas. Fuente: IA generada

Por Nathan Falde