HS2 Excavation Hillingdon Hoard of Gossip, un "hallazgo único"

Mientras buscaba artefactos en un lugar remoto en el distrito de Hillingdon, al oeste de Londres, en agosto de 2020, un equipo de arqueólogos asignados al proyecto del tren de alta velocidad HS2 ganó el premio gordo, tanto en sentido figurado como literal en términos arqueológicos. El tesoro de Hillingdon es un "hallazgo único" y una de las mayores colecciones de monedas de la Edad del Hierro descubiertas en suelo británico hasta la fecha.

El tesoro de Hillingdon fue descubierto después de que una tormenta descubriera parcialmente la antigua colección de chismes. ( HS2)

Encontrar chismes raros en la tierra: desenterrando el tesoro de Hillingdon

De acuerdo a Sitio web de HS2 , el proyecto High Speed ​​​​2 (HS2) es el desarrollo de un "nuevo ferrocarril de alta velocidad que une Londres, Midlands, el Norte y Escocia" que se espera que conecte "alrededor de 30 millones de personas". Previo a los trabajos, que se desarrollarán en varias fases hasta su finalización en 2035, la organización está realizando excavaciones exploratorias.

Durante la excavación, vieron una colección de objetos redondos tirados en el suelo. Aunque los pequeños objetos estaban cubiertos de tierra, todavía eran lo suficientemente brillantes como para ser identificados como algo metálico. Tras un examen más detenido, los arqueólogos se dieron cuenta de que se trataba de monedas de un tipo muy inusual.

Las imágenes inscritas en las monedas revelaron que se trataba de una moneda particularmente antigua, de un tipo que se había fabricado en Gran Bretaña en los siglos I y II a. Este tipo de monedas se conocen como chismes, término que hace referencia a la aleación de metal que se utilizó para fabricarlas, una aleación de cobre/estaño/plomo que tiene un aspecto plateado.

Los chismes, o monedas, que componían el llamado Tesoro de Hillingdon, se encontraron cubiertos de tierra. ( HS2)

Descubrimiento de Hillingdon Hoard durante las excavaciones para el proyecto ferroviario

Las excavaciones arqueológicas de HS2 son realizados por el contratista de obras habilitadoras del proyecto, Costain Skanska Joint Venture. Su último descubrimiento en Hillingdon fue posible gracias a una tormenta que arrasó con la capa de tierra que había ocultado el tesoro de monedas de la Edad del Hierro durante tanto tiempo.

“Estábamos acercándonos al final de nuestro trabajo arqueológico en el sitio cuando encontramos un trozo de tierra que tenía un color muy diferente al que cabría esperar”, dijo Emma Tetlow, supervisora ​​de Costain Skanska al frente del proyecto de exploración, en un comunicado. Comunicado de prensa HS2 . "La mancha de suciedad era azul verdosa oscura, lo que sugiere metal oxidado, y cuando miramos más de cerca pudimos ver discos de metal sueltos".

En total, los arqueólogos han recuperado más de 300 de estas monedas acuñadas de la Edad del Hierro. Un análisis posterior reveló que las monedas se fabricaron durante el siglo I a. Esto no significa necesariamente que el tesoro estuviera enterrado en ese momento, ya que las monedas eran duraderas y podrían haber permanecido en circulación durante muchas décadas después de su fabricación inicial. Este "descubrimiento único en la vida", continuó Tetlow, "nos permite ampliar nuestro conocimiento de cómo podría haber sido la vida en Hillingdon hace siglos".

El llamado Tesoro de Hillingdon es una de las colecciones más importantes de monedas de la Edad del Hierro jamás encontradas en suelo británico. Otra colección encontrada en 2010 (Sudbury Hoard) tenía un tamaño similar, pero incluía monedas que se habían acuñado en una fecha anterior. Anteriormente, solo se habían encontrado unas pocas monedas del período posterior, razón por la cual el Tesoro de Hillingdon es tan especial.

Una historia de chismes y la moneda de Mareselle

En el siglo II a. En la ciudad costera mediterránea de Marsella, Francia, los fabricantes de monedas crearon las primeras monedas estilo chisme. Estaban grabados con la imagen del dios griego y romano Apolo en un lado y la imagen de un toro embistiendo en el otro.

Marsella fue fundada como colonia griega alrededor del año 600 a. BC, y su historia cultural quedó reflejada en la elección de la iconografía de las piezas. Apolo era un dios que representaba el conocimiento y la iluminación, entre muchas otras virtudes. El toro también era una imagen de uso frecuente en la mitología griega, heredada de la muy influyente cultura minoica griega que floreció en la isla de Creta en el segundo y tercer milenio antes de Cristo.

Fabricadas en uno de los puertos marítimos más importantes del Mediterráneo, las piezas de Marsella se distribuyeron fácilmente y se hicieron populares en las rutas comerciales que llegaban al norte de Europa. Pronto, otras ciudades-estado y naciones, incluida Gran Bretaña, comenzaron a fabricar sus propias monedas, imitando en gran medida los diseños de los originales de Marsella.

El chisme de Hillingdon Hoard representa a Apolo en un lado y un toro embistiendo en el otro. ( HS2)

Los chismes atraviesan Gran Bretaña: los orígenes de las monedas del tesoro de Hillingdon

Los primeros chismes hechos en Gran Bretaña se conocen como los tipos Kentish Primary o Thurrock y estaban en circulación al menos en el año 150 a. Eran relativamente pesados ​​y voluminosos, y hacia el año 100 a. C. habían sido reemplazados por diseños más aerodinámicos conocidos como planos lineales.

El estilo Flat Linear produjo una serie de variedades de monedas, que entraron en circulación en secuencia durante las últimas décadas del siglo I a. Las representaciones de Apolo y el toro se han vuelto más abstractas y estilizadas con el tiempo, y estos cambios han ayudado a los arqueólogos a determinar cuándo se hicieron las piezas encontradas durante las excavaciones.

El chisme de Hillingdon Hoard contenía imágenes muy estilizadas. Esto significa que se fabricaron en una etapa posterior de la secuencia de producción lineal plana, probablemente en algún momento de las últimas etapas del siglo I a. Estas piezas en particular se hicieron en un momento de gran incertidumbre en Gran Bretaña. Las tribus celtas controlaban la mayor parte del país, pero los romanos asomaban en el horizonte.

Las fuerzas de la República Romana bajo el mando de Julio César invadieron Gran Bretaña en el 58 a. Aunque esta excursión inicial fue repelida con éxito, todos sabían que los romanos finalmente regresarían, lo cual hicieron, en el año 43 d. C., iniciando una guerra de conquista ordenada por el emperador romano Claudio que estaba destinada a tener éxito.

Uno de los chismes, antes y después de la limpieza. ( HS2)

Las excavaciones de HS2 profundizan el conocimiento de las culturas británicas perdidas

Los arqueólogos e historiadores están entusiasmados con el descubrimiento del tesoro de Hillingdon. Pero en la actualidad, todavía no saben por qué las monedas fueron recolectadas y escondidas en la tierra. La ubicación del tesoro estaba lejos de grandes asentamientos (la versión antigua de Londres no se fundó hasta después de la conquista romana).

Algunos creen que el tesoro puede haber sido enterrado para establecer una línea de propiedad, demostrando así la propiedad de un terreno en particular. Otros creen que las monedas pueden haber sido dejadas como sacrificio a los dioses, dado que fueron enterradas en un área remota cerca de lo que podría haberse considerado un manantial sagrado y una zona boscosa.

Otra posibilidad es que el tesoro estuviera escondido para evitar que lo robaran, para recuperarlo más tarde cuando realmente se necesitara. Si las monedas hubieran estado en circulación durante mucho tiempo, el alijo podría haber sido enterrado en respuesta a la invasión romana en el siglo I d. C., lo que habría creado un alto nivel de miedo e incertidumbre entre la población. Un rico coleccionista de monedas podría haber temido que un ejército invasor se apoderara de su posesión más preciada.

Cualesquiera que sean los motivos de la persona o personas que lo enterraron, esta importante colección de monedas antiguas es un hallazgo notable. Es solo uno de muchos hallazgos de este tipo que se han atribuido a las excavaciones arqueológicas de HS2, que han ayudado a ampliar el conocimiento de las culturas de varias épocas diferentes de la historia británica.

"En HS2, no solo construimos para el futuro, también preservamos el pasado", dijo Helen Wass de HS2, al comentar sobre este último descubrimiento. "Este es un hallazgo emocionante para nuestro equipo de arqueólogos y nos brinda más información sobre cómo vivieron y se establecieron en Londres nuestros antepasados. El programa arqueológico único de HS2 nos permitió contar los relatos de nuestra historia y dejar un legado perdurable para las generaciones futuras.

Imagen de Portada: The Hillingdon Hoard, una colección de monedas de chismes, toma su nombre de donde fue descubierta en Londres. La fuente: HS2

Por Nathan Falde