Kim Kardashian ayudó sin saberlo a encontrar el sarcófago robado de Nedjemankh
Se ha descubierto una red de comerciantes de antigüedades ilegales y se ha expuesto su impactante relación con el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, gracias a una foto aparentemente inocente tomada de una famosa celebridad influyente en un evento benéfico anual posando al lado del antiguo museo dorado. sarcófago de Nedjemankh.
Cómo ESTA foto de la Met Gala 2018 de Kim Kardashian ayudó a resolver el caso de un tesoro saqueado de $4 millones: Podcast revela cómo la captura viral de la estrella condujo al regreso del ataúd dorado del siglo I antes de JC de Nedjemankh en Egipto https://t.co/hndJusHrIV pic.twitter.com/pQwQr7scUa
— Eugene Mecke Jr. (@emeckejr) 18 de octubre de 2021
Conectando a Kim Kardashian y el sarcófago robado de Nedjemankh
Una fotografía de 2018 de Kim Kardashian junto a un antiguo ataúd egipcio en la Met Gala de ese año en Nueva York causó revuelo. El reluciente vestido dorado de Kardashian hacía juego con la reluciente pátina dorada de un espectacular sarcófago, que alguna vez contuvo los restos momificados de Nedjemankh, un sacerdote egipcio que vivió en el primer o segundo siglo antes de Cristo. El ataúd dorado fue encerrado en vidrio y exhibido al público como parte de la exposición 'Nedjemankh and His Golden Coffin' del Museo Metropolitano de Arte.
La foto se volvió viral y se compartió en todo el mundo. Entre los que lo vieron en Instagram se encontraba un miembro de una pandilla de saqueadores de antigüedades, quien inmediatamente lo reconoció como un ataúd que su pandilla había desenterrado ilegalmente y vendido a comerciantes de artefactos ilícitos en 2011. Al saqueador nunca se le había pagado por su trabajo. Buscando en el ataúd, y cuando vio a Kim Kardashian posando con él, vio una oportunidad de vengarse del nido de víboras que lo engañaron.
Envió fotos del ataúd saqueado, que se tomaron inmediatamente después de encontrarlo, a alguien que tenía contacto en la oficina del fiscal de distrito del condado de Nueva York. Esa persona envió esas fotos, junto con la foto de Kardashian, al asistente del fiscal de distrito de Manhattan, Matthew Bogdanos, quien dirigía la investigación en curso de varios años de su oficina sobre el mercado ilegal de antigüedades.
El sarcófago robado de Nedjemankh fue repatriado a Egipto en 2019. (Museo Metropolitano de Arte / CC0)
Investigación del sarcófago robado de Nedjemankh
Bogdanos había estado investigando el robo de antigüedades en todo el mundo desde 2013. Si bien el Museo Metropolitano de Arte supuestamente había obtenido el ataúd de Nedjemankh de manera honesta y de comerciantes legítimos, Bogdanos sabía que los comerciantes de antigüedades de mala reputación eran expertos en crear pistas falsas para encubrir sus actividades ilícitas. . Por lo tanto, estaba más que dispuesto a escuchar la asombrosa historia que su informante le había contado en Egipto.
Desafortunadamente, las primeras fotos enviadas por el saqueador eran demasiado borrosas e indistintas para hacer una identificación positiva. Pero cuando el asistente del fiscal de distrito solicitó fotografías digitales a través de su fuente mutua, el saqueador pudo proporcionárselas. Al igual que las fotos anteriores, fueron tomadas inmediatamente después de que el sarcófago robado de Nedjemankh fuera retirado del suelo, en el lugar de la excavación y el robo.
Bogdanos y su equipo compararon estas imágenes de alta calidad con imágenes y descripciones más recientes del ataúd de Nedjemankh, tomadas después de que apareciera repentinamente como un artículo a la venta en el mercado legítimo de comercio de arte y artefactos. Cuando vieron que todas las imágenes coincidían, supieron que tenían la evidencia que necesitaban para exponer el engaño y el fraude que yacía detrás de la venta del ataúd egipcio de la dinastía ptolemaica al Museo Metropolitano de Arte.
Una retorcida historia de intriga y calaveras
El ataúd de Nedjemankh fue comprado por el Museo Metropolitano de Arte por casi 4 millones de dólares (3,5 millones de euros) en 2017 a un anticuario de París. El comerciante de antigüedades en cuestión era un tal Christophe Kunicki, que vendía antigüedades griegas, romanas, egipcias y del Cercano Oriente a cualquiera que estuviera dispuesto a pagar su precio. Los documentos enviados por Kunicki al Met parecían demostrar que compró el sarcófago robado de Nedjemankh a una familia de coleccionistas de arte europeos, quienes lo obtuvieron honestamente después de que fuera exportado legalmente desde Egipto en la década de 1970.
Si bien estas grabaciones parecían legítimas, eran completamente falsas. En realidad, el ataúd había sido desenterrado por saqueadores que trabajaban en la región egipcia de Minya en 2011. Trágicamente, arrojaron los restos momificados de Nedjemankh al Nilo, donde ahora se han perdido para siempre. La banda criminal, que incluía saqueadores y traficantes, aprovechó el caos provocado por la revolución de 2011 en Egipto para entregar el ataúd a un traficante en Sharjah, Emiratos Árabes Unidos, llamado Hassan Fazeli. Este individuo envió el ataúd a Europa con una etiqueta falsa, donde eventualmente terminó en la Galería Dionysus en Hamburgo, Alemania.
Fue el gerente de la galería de arte, Roben Dib, quien aparentemente actuó como el hombre del dinero en este arreglo. Bogdanos dijo que Dib transfirió pagos a saqueadores y traficantes en Egipto, a cambio de su promesa de llevar el ataúd de Nedjemankh a Alemania, de una forma u otra. Una vez que el ataúd estuvo allí, Dib supervisó su restauración y aparentemente creó la licencia de exportación falsa que afirmaba que había sido enviado fuera de Egipto con permiso del Museo Egipcio en 1971.
El ataúd finalmente fue enviado a Christophe Kunicki y su socio Richard Semper en París. Estas personas afirman que fueron totalmente engañados por el cuento inventado por Dib y no tenían idea de que estaban vendiendo antigüedades robadas cuando negociaron su trato con el Museo Metropolitano de Arte.
Desafortunadamente para ellos, las autoridades francesas encontraron esta afirmación poco convincente. Ambos hombres fueron arrestados en 2020 y acusados de fraude, lavado de dinero y falsificación. Actualmente están en espera de juicio. Dib también fue arrestado en 2020 y acusado de una lista de delitos similares en Alemania, y hasta el momento se desconoce el estado de su caso.
Mientras tanto, tras ser notificado de los resultados de la investigación de la Oficina del Fiscal del Distrito de Manhattan en 2019, el Museo Metropolitano de Arte canceló su " Nedjemankh y su ataúd dorado exposición y dispuso que el ataúd fuera devuelto a Egipto poco tiempo después. Se disculparon por su papel en el tráfico del artefacto obtenido ilegalmente y prometieron revisar y actualizar sus procedimientos de adquisición para reducir la probabilidad de que algo así vuelva a suceder en el futuro.
ACTUALIZACIÓN: ¡El ataúd ha llegado sano y salvo a Egipto y está en exhibición en el Museo Nacional de la Civilización Egipcia en El Cairo! https://t.co/yU9EXM3Ecm
— Cyrus Vance, Jr. (@ManhattanDA) 9 de octubre de 2019
La verdad sobre el crimen organizado en arqueología
Esta historia salió a la luz en 2019, pero recientemente recibió una nueva campaña publicitaria después de que el periodista británico Ben Lewis la discutiera en Los tiempos así como en un episodio de julio de su podcast “Art Bust: Scandalous Stories of the Art World” de Antica Producciones . Es extraordinario darse cuenta de que esta historia podría no haberse publicado si Kim Kardashian no hubiera decidido posar para una foto al azar junto al sarcófago brillante de Nedjemankh robado de la Met Gala 2018.
En última instancia, este caso representó la punta de un iceberg muy grande. en un 2019 Fiscal de distrito del condado de Nueva York comunicado de prensa, la Unidad de Tráfico de Antigüedades de Manhattan anunció que ha recuperado más de $150 millones en antigüedades robadas en su jurisdicción desde su lanzamiento en 2013.
Aunque la investigación de la Unidad sobre el sarcófago de Nedjemankh robado no ha terminado con el comercio internacional ilegal de antigüedades, al menos lo ha frenado, exponiendo a algunas de las personas profundamente involucradas en sus operaciones. La mejor noticia sobre este caso es que el sarcófago robado de Nedjemankh ahora está de regreso en su país de origen, en exhibición para visitantes de todo el mundo en el Museo Nacional de la Civilización Egipcia en Fustat.
Imagen superior: Izquierda: Kim Kardashian. Derecha: El sarcófago robado de Nedjemankh. Fuente: Izquierda: Nicole Alexander / CC POR 3.0 . Derecha: Museo Metropolitano de Arte.
Por Nathan Falde
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