La evolución de la sociedad neandertal: surge nueva evidencia

Ha surgido nueva evidencia de que los neandertales eran cazadores y recolectores más avanzados de lo que se pensaba. Un estudio publicado en Los científicos progresan revela que estos antiguos humanos cazaban y procesaban elefantes como su principal fuente de alimento. Los hallazgos, basados ​​en un análisis de marcas hechas por herramientas de piedra en los huesos de elefantes de colmillos rectos encontrados en Alemania, sugieren que los neandertales vivían en grupos más grandes o tenían formas de retener su carne.

Extinción por intervención humana

Un nuevo estudio publicado en Los científicos progresan arroja luz sobre el comportamiento y los hábitos de caza de los neandertales. Los resultados revelan que estos antiguos humanos cazaban y procesaban elefantes regularmente como su principal fuente de alimento.

Un análisis de las marcas de herramientas de piedra en un tesoro de huesos de elefante de colmillos rectos encontrados cerca de Halle, en el centro de Alemania, sugiere que los neandertales vivían en grupos más grandes de lo que se sospechaba antes o tenían formas (todavía desconocidas) de procesar la carne para que no se echara a perder. . De hecho, cada cadáver era tan grande que las familias habrían tenido que permanecer en un lugar durante meses para consumirlo todo, por lo que los investigadores creen que las comunidades eran mucho más grandes que las unidades unifamiliares.

"Persigue estos animales gigantes y sacrificarlos por completo era parte de las actividades de subsistencia de los neandertales allí", dijo el coautor del estudio, Wil Roebroeks. AFP. Esto constituye la primera evidencia clara de la caza de elefantes en la evolución humana”, agregó Roebroeks, profesor de arqueología en la Universidad de Leiden en los Países Bajos.

No es ningún secreto que los humanos extinción acelerada del elefante de colmillos rectos ( Palaeoloxodon antiquus ) padre, el mamut lanudo. Con una altura de 4 metros (13,1 pies) más alta, ¡el elefante de colmillos rectos era en realidad más alto que los elefantes africanos modernos y el mamut lanudo! Con un peso de hasta 13 toneladas, vivió hasta hace 100.000 años en Asia y Europa, sobreviviendo a las glaciaciones hace 700.000 años en el sur de Europa y el oeste de Asia, extendiéndose hasta Europa central durante los períodos interglaciales.

Profundas marcas de corte en el hueso del talón de un elefante macho (Persona E24), de aproximadamente 50 años en el momento de su muerte. Fácilmente visible a simple vista, la marca de corte más larga en el centro de la imagen es de aprox. 4 cm. La desarticulación de los huesos del pie proporcionó acceso a los ricos depósitos de grasa en las almohadillas de la pata de elefante (Wil Roebroeks/ Los científicos progresan )

La dieta neandertal y la captura de megafauna

Si bien el espectro de cazar una bestia tan grande y feroz parece aterrador, el nuevo estudio de la profesora Sabine Gaudzinski-Windheuser del Centro de Investigación Arqueológica de Monrepos ha encontrado abundantes estrías en los huesos como evidencia de que el elefante era parte de la dieta de los neandertales. De hecho, un elefante macho medio de unas 10 toneladas habría dado al menos 2.500 raciones diarias a un neandertal adulto.

El sitio Neumark-Nord 1 ha revelado 3.122 huesos, colmillos y dientes, de alrededor de 70 elefantes de colmillos rectos diferentes, "bombas de calorías", como se les llama. Estos neandertales utilizaron herramientas de pedernal para cortar carne, como ha demostrado la evidencia.

Los elefantes machos adultos eran más fáciles de cazar que las hembras, que se movían en manadas para proteger a sus crías. Por lo tanto, el primero podría inmovilizarse y trasladarse a trampas de lodo o pozo.

"Los neandertales no eran solo esclavos de la naturaleza, hippies originales que vivían de la tierra. De hecho, dieron forma a su entorno a través del fuego... y también al tener un gran impacto en los animales más grandes que existían en el mundo en ese momento", señaló Roebroeks. afuera.

Roebroks también se refería a los rastros de carbón encontrados en el sitio, probablemente utilizados para secar la carne colgándola en estantes y encendiendo fuego debajo. Al mismo tiempo, estimó que las bandas de neandertales eran significativamente más grandes de lo que se había imaginado anteriormente, ya que se necesitarían alrededor de 20 adultos para acabar con un elefante de 10 toneladas en una semana, antes de que se pudriera, según AFP. De este tiempo, se necesitarían de 3 a 5 días solo para quitar toda la pulpa y procesarla secándola o ahumándola.

Antigua familia humana cocinando carne animal sobre un fuego. ( Gorodenkoff/Acción de Adobe)

Se consumió hasta la última pieza del elefante, incluido el cerebro y las grandes almohadillas de grasa debajo de los pies. Otra estimación sugiere que hasta el último bocado de carne de uno de los elefantes más grandes alimentó a unos 100 adultos durante un mes, según un informe publicado en científico nuevo .

Neandertales: más sedentarios de lo que se pensaba

Esto también implicaba que los neandertales probablemente eran más sedentarios de lo que se pensaba anteriormente. En un sentido más amplio, las implicaciones sociales y culturales de este descubrimiento son inmensas: sugiere que cientos de neandertales se unieron potencialmente para intercambiar ideas, cultura, genes e historias.

Otra estudiar a partir de 2021 apoya esta hipótesis. En la propia Alemania, se ha demostrado que los neandertales talaron bosques para asentarse, uno de los primeros ejemplos de humanos que modifican el medio ambiente para tener efectos a nivel de paisaje.

Los investigadores "muestran que estos enormes paquetes de alimentos significan grupos mucho más grandes", concluyó en un intercambio con Annemieke Milks, arqueóloga de la Universidad de Reading, que no participó en la investigación. La ciencia. "Tal vez sea una gran reunión de temporada, o se estén abasteciendo de alimentos, o ambas cosas".

En el futuro, aunque esta evidencia no es del todo concluyente, los arqueólogos e investigadores planean buscar otros patrones que insinúen este comportamiento en otros grupos de neandertales. ¿Puede el comportamiento de un grupo en Alemania ser un modelo para el comportamiento de otros grupos en todo el mundo?

Imagen de portada: Los elefantes cazados por grupos de neandertales habrían sido incluso más grandes que este elefante africano. Fuente: peterfodor/Adobe Stock

Por Sahir Pandey