La realidad virtual sigue los pasos de 75.000 años de antigüedad de los exploradores de Sahul

Una investigación innovadora recientemente publicada ha revelado información previamente desconocida sobre el asentamiento del antiguo supercontinente Sahul, que alguna vez incluyó a Australia y Nueva Guinea. Esta historia comienza hace unos 75.000 y 50.000 años cuando unos 3.000 valientes habitantes del sudeste asiático se convirtieron en los primeros humanos en llegar a Australia.

Según un estudio de 2013 publicado en Ciencia, estos "intrépidos exploradores" se convirtieron en la población fundadora del continente y en los antepasados ​​de los aborígenes australianos. Pero el nuevo trabajo de investigación publicado en Revisiones de ciencia cuaternaria combinó modelos demográficos y de orientación avanzados para construir una línea de tiempo de la migración en Australia.

El estudio fue realizado por el Centro de Excelencia ARC para la Biodiversidad y el Patrimonio de Australia ( CABAH), y fue publicado bajo el título Autómata celular supervisado direccionalmente para el asentamiento inicial de Sahul . Según los investigadores, los hallazgos son "sorprendentes y tienen enormes implicaciones para comprender la migración en otros lugares y épocas".

Mapa del supercontinente gigante del Pleistoceno conocido como Sahul tal como se veía hace unos 50.000 años. Las líneas verdes marcan las principales rutas de viaje o "carreteras" que han surgido como resultado de miles de millones de simulaciones por computadora. (Meg Davidson/ Laboratorios Nacionales Sandia )

Mapeo de los primeros pobladores de la antigua Sahul

Sahul a menudo se conoce como "Meganesia" o "Gran Australia". Todos estos términos son simplemente formas alternativas de describir una masa de tierra que incluía lo que ahora es Australia, Tasmania y Nueva Guinea durante la época del Pleistoceno, que ocurrió hace aproximadamente 2,6 millones de años a hace 11.700 años.

La Dra. Stefani Crabtree, miembro del Instituto Santa Fe y coautora del nuevo estudio, explicó que se necesitaron "10.000 años" para que se poblara todo el continente. Además, la nueva investigación presentó algunos de los desafíos que enfrentan los ancestros profundamente antiguos de los pueblos indígenas de Australia.

Según su investigación, los antepasados ​​de los aborígenes australianos abandonaron la isla de Timor "hace entre 75.000 y 50.000 años". Más tarde, las olas ingresaron a través del oeste de Nueva Guinea, lo que provocó una rápida expansión hacia el sur de la población hacia la Gran Bahía Australiana, que es una gran bahía abierta frente a las partes central y occidental de la costa sur de Australia continental.

Estos primeros colonos de Sahul exploraron el norte desde la región de Kimberley y se establecieron en Nueva Guinea. También han crecido en el suroeste y sureste de Australia, según el nuevo estudio.

Diagrama de la infraestructura del modelo combinado y la relación entre sus principales componentes a partir del estudio del asentamiento de Sahul. (Bradshaw et al. / CC BY-NC-ND 4.0 )

Descubre el Sahul supercontinental en comparación

El nuevo estudio se basó en la llamada "comparación". Los científicos tomaron dos modelos existentes para predecir las rutas de los primeros colonos australianos y combinaron esos datos con las estructuras demográficas de esas primeras poblaciones en Sahul. Los resultados revelaron una aproximación precisa de la "saturación continental" con una precisión mucho mayor que la lograda anteriormente en esta área de investigación.

Además, el profesor Crabtree explicó que el nuevo estudio tiene en cuenta las "restricciones topográficas de Sahul", que todos los modelos anteriores no habían tenido en cuenta. Por lo tanto, los hallazgos de este trabajo pionero presentan una “estimación” mucho más realista del asentamiento del continente Sahul, principalmente porque la investigación incorporó más variables.

Haz un continente virtual para recrear el asentamiento de Sahul

El equipo de científicos utilizó información topográfica detallada y modelos climáticos de Saúl para construir electrónicamente lo que describen como un "continente virtual". Al igual que con Sims y otros juegos de computadora de estrategia de supervivencia y expansión, los científicos han programado grupos de personas (bots) para navegar a través de paisajes antiguos.

A las pequeñas comunidades de IA (inteligencia artificial) se les encomendó la tarea de encontrar agua y superar obstáculos cotidianos como cruzar ríos. En otras palabras, los grupos electrónicos fueron programados para expandirse con éxito en todo el continente de Sahul, mientras que el equipo de investigación siguió sus huellas digitales.

Gráfico combinado de entradas y salidas del modelo de estudio del asentamiento de Sahul. (Bradshaw et al. / CC BY-NC-ND 4.0 )

Mezcle información antigua para extraer nuevos datos de Sahul

El autor principal del estudio de Sahul, el profesor Corey Bradshaw, explicó que la fusión de los dos modelos existentes permitió al equipo realizar "avances sustanciales en la interpretación matizada y el avance científico". Sin embargo, Bradshaw enfatizó la importancia de considerar "un comportamiento humano más amplio, incluidas las costumbres sociales y religiosas".

Se sugiere que las primeras personas que se establecieron y expandieron con éxito en Australia "transmitieron su conocimiento cultural a las generaciones posteriores". Los investigadores creen que este fue un factor clave en la expansión "lenta" de las personas en todo el continente, respondiendo "por qué" los antepasados ​​​​de los pueblos indígenas de Australia tardaron casi 10,000 años en navegar por el continente y finalmente llegar a Tasmania.

El proceso de 'coincidencia de modelos' que se aplicó en este estudio se centró en Australia, proporcionando una comprensión de mayor resolución de las rutas migratorias y los tiempos de los pueblos indígenas que exploran Sahul. Sin embargo, el equipo señaló que este nuevo método de análisis podría aplicarse en cualquier parte del mundo, revelando aspectos hasta ahora desconocidos y cruciales de la migración humana en todo el planeta.

Imagen de Portada: Imagen representativa del asentamiento del antiguo supercontinente Sahul. Fuente: interior /Adobe Stock

Por Ashley Cowie