La tecnología de punta nos pone cara a cara con una mujer nabatea

Por primera vez en la historia, un equipo de arqueólogos, científicos forenses y creadores de modelos que trabajan bajo los auspicios de la Comisión Real Saudita para AlUla (RCU) han reconstruido el rostro de una antigua mujer nabatea que vivió allí hace más de 2000 años. Se cree que la mujer, llamada Hinat, fue una figura importante que vivió alrededor del siglo I a. C., pertenecía a la elusiva civilización nabatea y fue enterrada en una tumba de Hegra en Arabia Saudita.

Vista frontal y lateral de la revolucionaria reconstrucción facial de una mujer nabatea, llamada Hinat, cuyos restos fueron descubiertos en una tumba en las afueras de Hegra, en Arabia Saudita. ( Comisión Real para AlUla )

Creación de la reconstrucción facial de una mujer nabatea

Hinat fue descubierto en una tumba bien conservada en las afueras de Hegra, que contenía los restos de unas 80 personas, incluidos varios familiares probables. El esqueleto de Hinat resultó estar en mejores condiciones que la mayoría de los demás en la tumba, lo que la llevó a ser seleccionada para el Proyecto de Reconstrucción Facial en 2019.

Se cree que fue una rica mujer nabatea de alto estatus social, que vivió y murió en el siglo I a.

El proceso de reconstrucción involucró a un equipo diverso de arqueólogos, antropólogos, expertos forenses y un escultor 3D. En septiembre de 2019, el equipo se reunió en Londres para deliberar sobre la apariencia y el atuendo de Hinat.

Crearon un perfil de personaje que incluía referencias para su ropa, cabello y joyas y, en julio de 2020, los expertos completaron y validaron la reconstrucción en 3D. Luego, los especialistas moldearon un busto de silicona del rostro de Hinat y agregaron su maquillaje, sus aretes y su cabello, mechón por mechón. Luego la vistieron con lino tejido a mano, similar a los fragmentos recuperados de las tumbas de Hegra.

La reconstrucción facial de la mujer nabatea es la primera de su tipo, lo que la convierte en una oportunidad innovadora para visualizar la apariencia del pueblo nabateo. “Uno de los problemas con la arqueología nabatea y el estudio de la gente es que carecemos de imágenes de ellos”, señaló el Dr. Christopher A. Tuttle, un erudito nabateo. "No se representan muy a menudo en su propio arte, y durante muchas décadas de personas que trabajaron en sitios arqueológicos nabateos, no teníamos muchos restos humanos".

La reconstrucción facial de la mujer nabatea es la primera de su tipo. ( Comisión Real para AlUla )

¿Quiénes eran los nabateos?

Los nabateos se establecieron originalmente en Hegra en el siglo I a. C. después de expandirse hacia el sur desde Petra y enriquecerse con su comercio de incienso, especias y otros artículos de lujo en lo que hoy es el noroeste de Arabia Saudita. Su herencia cultural se evidencia a través de las elaboradas tumbas que excavaron en los acantilados de arenisca de Hegra.

Antiguos pueblos árabes que vivían en el área que ahora es Jordania, Siria y Arabia Saudita, los nabateos eran hábiles comerciantes y mercaderes. Los historiadores creen que se originaron en el sur de la Península Arábiga, pero emigraron gradualmente al norte para establecer un imperio comercial que abarcó el mundo antiguo.

A través del control de rutas comerciales clave y artículos valiosos como incienso, especias y textiles, se establecieron varias ciudades a lo largo de estas rutas comerciales, incluida Petra en la Jordania moderna. Los nabateos finalmente fueron conquistados por los romanos en el siglo II d. C., pero su cultura, economía y prácticas arquitectónicas continúan siendo estudiadas hasta el día de hoy.

Hinat, la mujer nabatea cuyo rostro fue reconstruido, en el Centro de visitantes de Hegra en AlUla. ( Comisión Real para AlUla )

Comprender la importancia de reconstruir el rostro de una mujer nabatea

La reconstrucción facial de la mujer nabatea apodada Hinat es un logro importante que arroja luz sobre la vida de la fascinante civilización nabatea. Este es otro ejemplo de cómo la arqueología y la historia han cambiado fundamentalmente con la presencia de la inteligencia artificial (IA) y la tecnología.

También es un testimonio de la dedicación y la experiencia de la RCU y sus socios, quienes están comprometidos a desentrañar los misterios del pasado y preservarlos para las generaciones futuras. "Siguen siendo una civilización bastante misteriosa para mucha gente", concluyó la Dra. Helen McGauran, directora del proyecto de reconstrucción. "Espero que este proyecto permita a las personas interactuar con los rostros, los personajes y la historia de los nabateos de una manera mucho más profunda de lo que quizás se haya hecho antes".

Esta notable recreación de la mujer nabatea ahora se exhibe en el Centro de visitantes de Hegra en AlUla desde el lunes 6 de febrero de 2023, 15 años después de que Hegra fuera designada como el primer sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO en Arabia Saudita en 2008. El URC es optimista sobre muchos más avances notables en los próximos años a medida que el minucioso trabajo de arqueología en la región de AlUla continúa descubriendo sus secretos históricos.

Imagen de Portada: La mujer nabatea, conocida como Hinat. Fuente: Comisión Real para AlUla (RCU)

Por Sahir Pandey