La tortuga Jonathan, de 190 años, es el animal terrestre vivo más antiguo del mundo.

Es increíble imaginar todos los cambios que han tenido lugar en los últimos doscientos años. Pero imagínese realmente viviendo a través de ellos. Como una cápsula del tiempo viviente, hay un animal terrestre que reside en una remota isla del Atlántico Sur que podría enseñarnos una o dos cosas sobre nuestra historia: conozca a la tortuga Jonathan, el animal terrestre vivo más antiguo del mundo.

De acuerdo a Libro Guinness de los Récords Mundiales , Jonathan celebró su 190 cumpleaños en diciembre de 2022 desde su hogar en la isla de Santa Elena, a 1,000 millas de la costa de África. Una tortuga gigante de Seychelles ( Aldabrachelys gigantea hololissa ), Jonathan habría nacido en 1832. Sin embargo, esta es una estimación conservadora. "Para ser honesto, sospecho que es mayor, pero nunca podremos saberlo", explicó su veterinario en el poste de washington .

Aunque la mayoría de los miembros de su especie viven alrededor de los 150 años, Jonathan superó a Tu'I Malila, una tortuga radiada ( Astrochelys derribado escucha)) perteneciente a la familia real de Tonga que murió a los 188 años en 1966. Una dudosa leyenda local afirma que Tu'I Malila les fue regalada en 1777 por el capitán James Cook, quien es recordado por establecer el primer contacto europeo con Australia, Hawái y Nueva Zelanda. Zelanda.

Lo que se sabe con certeza es que en 1882 la antigua tortuga Jonathan fue regalada al gobernador de Santa Elena, una isla aislada que quedó bajo la corona británica en 1833 y es más conocida por ser el lugar donde se exilió Napoleón Bonaparte. Desde entonces, Jonathan ha vivido en Plantation House, la mansión del gobernador. Sorprendentemente, sigue siendo sexualmente activo en su vejez y se ha convertido en una especie de celebridad.

Dos tortugas gigantes, con Jonathan la tortuga a la izquierda, fotografiadas a finales de 1800. Se cree que Jonathan nació en 1832, lo que lo convierte en el animal terrestre vivo más antiguo del mundo. ( Dominio publico )

Las tortugas son parte del orden reptiliano de los quelonios, también conocido como tortugas, que incluye tortugas acuáticas, tortugas terrestres y tortugas terrestres. Encontradas por todo el planeta, las tortugas no solo vivieron de una forma u otra junto a los dinosaurios e incluso antes de ellos parecen haber sobrevivido a más de una extinción masiva, probablemente debido a su lento metabolismo y a su hábitat acuático. Mientras los científicos todavía están debatiendo la evolución de tortuga algunos paleontólogos creen que la tortuga más antigua conocida fue la Eunotosaurus africano que vivió hace unos 260 millones de años.

Pero volvamos a Jonathan. Durante la vida de la tortuga, la reina Victoria ascendió al trono, Gran Bretaña abolió la esclavitud, tuvo lugar la Revolución Rusa, se tomó la primera fotografía, se inventaron las bombillas eléctricas, ha habido dos guerras mundiales y han llegado innumerables monarcas y líderes mundiales. y se han ido. Si bien los quelonios han sobrevivido a casi todos los desastres en la Tierra durante millones de años, la tortuga Jonathan vio el aumento del problema del plástico en nuestros océanos y vertederos. Esto, junto con el aumento de la contaminación y el cambio climático, en última instancia podría provocar la aniquilación de su especie.

Imagen de portada: Jonathan la tortuga en Plantation House en la isla de St. Helena en el Atlántico Sur. Fuente: darrin henry /Adobe Stock

Por Cecilia Bogaard