Las ciudades mayas tenían parques forestales neotropicales únicos, según un nuevo estudio

La civilización maya fue reconocida por sus avances en el arte, la arquitectura, las matemáticas, la astronomía y los sistemas de calendario. Parte de su arquitectura altamente desarrollada falta incluso en los centros urbanos contemporáneos. Los mayas tenían caminos, plazas pavimentadas, pirámides, templos, palacios y casas para su población en rápido crecimiento. ¡Pero las ciudades mayas, de acuerdo con la última investigación de ADN ambiental y LIDAR de alta tecnología, también tenían parques neotropicales agrícolas escénicos!

Los hallazgos del nuevo estudio sugieren que el antiguo urbanismo maya también abarcaba parques pintorescos en el corazón de los centros de las ciudades. Investigadores de la Universidad de Cincinnati (UC), que estudian la importante ciudad antigua de Tikal, han publicado su investigación en Informes científicos en formato de acceso abierto en la edición en línea de La naturaleza.

Una vista aérea usando detección de luz y rango (LIDAR) muestra el diseño antiguo de la ciudad maya de Tikal. La imagen lidar del corazón del sitio de Tikal fue ofrecida por Francisco Estrada-Belli, MARI GIS Lab y la Fundación Patrimonio Cultural y Natural Maya-PACUNAM. Nicholas Dunning creó el mapa mesoamericano. David Lentz completó la figura final general, como se muestra aquí. ( Informes científicos )

Ciudades mayas reexaminadas con LIDAR y ADN ambiental

El objetivo de la investigación reciente fue estudiar la relación entre los mayas y los bosques neotropicales circundantes utilizando una nueva forma de análisis tecnológico llamada ADN ambiental. Un análisis en profundidad de los embalses de Tikal, que eran una fuente esencial de agua potable y utilizable para toda la población, reveló que los árboles y la vegetación silvestre se alinearon de manera planificada en el medio de Tikal, muy probablemente para proporcionar paisajes naturales. belleza. pero quizás también como útiles "jardines de plantas".

El período Clásico maya (250-850 dC) fue testigo de una gran explosión demográfica, lo que ejerció una presión adicional sobre las fuentes de agua existentes, especialmente los embalses. El estudio señala que hasta el momento, las prácticas de manejo de la tierra de las sociedades y pueblos mesoamericanos son poco comprendidas en el contexto del desarrollo de sociedades complejas. "En ausencia de pruebas precisas, la naturaleza de la vegetación que rodea los embalses ha sido objeto de hipótesis científicas y representaciones artísticas durante décadas".

“Para abordar estas hipótesis, capturamos secuencias de ADN de plantas vasculares homólogas extraídas de los sedimentos del reservorio utilizando un enfoque de enriquecimiento dirigido que involucra sondas de genes de 120 pb. Nuestras muestras cubrieron el período anterior, durante y posterior a la ocupación de Tikal (1000 a. C.–900 d. C.). Los resultados indican que las orillas de los antiguos embalses estaban revestidas principalmente con vegetación de bosque tropical nativo en lugar de especies domesticadas durante la ocupación maya”, dijeron los investigadores, dirigidos por David L. Lentz, paleoetnobotánico y profesor de biología en la Facultad de Artes y Ciencias de la UC. Ciencias. , escribe.

Con la ayuda de la empresa Rapid Genomics, con sede en Florida, los científicos de la UC han desarrollado una nueva forma de detectar el ADN de las plantas en muestras de sedimentos. Utilizando la tecnología de análisis de ADN de Rapid Genomics, pudieron amplificar pequeñas hebras de ADN de los cloroplastos, las estructuras vegetales donde se lleva a cabo la fotosíntesis.

Luego, los investigadores compararon las muestras antiguas de Tikal con el ADN de especies de plantas conocidas de la misma manera que los científicos amplifican el ADN ribosómico para identificar especies de bacterias, según un comunicado de Universidad de Cincinnati .

Perfil estratigráfico de las excavaciones del embalse del Palacio de Tikal que muestra las operaciones K, L y O. Los lugares de recolección de las muestras WA01, WA07 y WA08 se muestran en el perfil junto con las fechas AMS de radiocarbono (14C) relevantes. El dibujo original fue preparado por Brian Lane. David Lentz creó la figura final. ( Informes científicos )

Investigadores han identificado 30 especies de flora de Ciudad Maya

Los investigadores pudieron identificar más de 30 especies de árboles, pastos, enredaderas y plantas con flores de hace más de 1000 años, alineadas a lo largo de las orillas del embalse. "Casi todo el centro de la ciudad estaba pavimentado. Hacía mucho calor en la estación seca, por lo que tendría sentido que tuvieran algunos lugares agradables y frescos a lo largo del embalse", dijo el profesor Lentz. "Debe haber sido hermoso mirar con el agua y los árboles y un lugar acogedor para los reyes y sus familias".

Sin embargo, en lugar de crear parques y centros modernos a su alrededor, donde se plantan árboles específicos y se alinean en filas, los investigadores descubrieron que el bosque alrededor del embalse permaneció intacto. Dado que la lluvia no era un evento perenne, la selva tropical natural brindaba una forma de seguridad contra la erosión y permitía el florecimiento de plantas y hierbas medicinales, que eran parte integral de todas las culturas nativas.

Una imagen de ramon o nuez de pan en el suelo del bosque tomada en el sitio arqueológico maya de El Pilar, Belice. Según el reciente estudio de Scientific Reports, Ramón también fue encontrado en el embalse de la ciudad de Tikal Maya. (Congobongo1041 / Dominio publico )

Se ha identificado una variedad de plantas a lo largo de los acuíferos, incluidas plantas muy altas como la corteza de col y el ramón (nuez de pan o Brosimum alicastrum ), que se elevan hasta 100 pies (30,48 metros) y en realidad son la selva tropical dominante en lugares como Guatemala. "Por qué encontrarías ramón alrededor del embalse es una curiosidad. La respuesta es que dejaron este bosque intacto. Tikal tiene un clima duro. Es bastante difícil sobrevivir cuando no llueve durante cinco meses al año. Este embalse tendría sido la fuente de su vida, por lo que a veces protegen estos lugares al no talar los árboles y preservar una arboleda sagrada”, agregó el profesor Lentz.

El área del parque no habría sido más de 50 por 50 metros (164 por 164 pies), pero habría avergonzado a la mayoría de los parques urbanos modernos. El nivel de vegetación no tenía precedentes precisamente porque las tierras forestales estaban intactas, incluso en los parques.

Las microbiólogas Alison Weiss, profesora de la Facultad de Medicina de la UC, y Trinity Hamilton, ahora en la Universidad de Minnesota, se propusieron analizar el ADN microbiano antiguo de muestras de sedimentos del reservorio. "El ADN es viejo, por lo que tiende a degradarse en secuencias pequeñas y cortas. El análisis fue bastante difícil porque fuimos los primeros en hacerlo. El ADN ribosómico bacteriano tiene una base de datos. No "No había una base de datos para eso. tuvo que tomar secuencias una por una y buscar en la base de datos general para encontrar la mejor coincidencia", dijeron los investigadores.

Una parte importante del proyecto fue un tiro en la oscuridad, por así decirlo. Obtener una imagen de la vegetación que rodea los embalses de Tikal fue un gran paso adelante, y este modelo de análisis de ADN ambiental muestra una gran promesa. De hecho, en el futuro, esperan poder aplicar esta ciencia a otros sitios de ciudades mayas en el futuro.

Imagen de Portada: Las ruinas de Tikal, Guatemala, donde las últimas investigaciones sobre las ciudades mayas han utilizado ADN ambiental innovador o ADN vegetal para comprender cómo eran la agricultura maya y las relaciones entre plantas antes de que la civilización colapsara en la selva. La fuente: tener /Adobe Stock

Por Rudra Bhushan