Llamado a proteger el arte rupestre predinástico para salvar el pasado profundo de Egipto

En algunos de los paisajes más duros de Egipto, los arqueólogos han descubierto una asombrosa colección de petroglifos (arte rupestre) e inscripciones que datan del quinto milenio a. C. al primer milenio d. C. Las imágenes más antiguas son particularmente dignas de mención, ya que muestran que las raíces de la reverenciada cultura egipcia antigua se remontan al período Neolítico.

Para asegurarse de que se registren estos petroglifos prehistóricos, los egiptólogos de la Universidad de Bonn en Alemania y la Universidad de Asuán en Egipto planean crear una base de datos de todas las pinturas rupestres que puedan encontrar en el desierto del sur de Egipto cerca de Asuán, donde la mayoría de estos se ubican las imágenes. Esto se hace, al menos en parte, porque el arte rupestre se encuentra actualmente amenazado por las actividades relacionadas con la construcción que se llevan a cabo en el área.

Petroglifos: la forma de arte atemporal de Egipto

La cultura del antiguo Egipto ha sido estudiada, escrita y explorada por científicos e historiadores durante siglos. Pero antes de que los primeros faraones unieran a los pueblos dispersos de Egipto alrededor del 3100 a. J.-C., ya se había desarrollado en la región una cultura rica y dinámica. El arte rupestre más antiguo del país fue dejado por artistas que vivieron hace entre cinco y siete mil años, y la iconografía y el estilo de su trabajo lo distinguen claramente de los grabados que dejaron los antiguos egipcios de la época faraónica.

"Este tesoro cultural en el noreste de Asuán no ha sido documentado en gran medida, y mucho menos publicado", dijo el aclamado egiptólogo y descubridor de petroglifos, el Dr. Ludwig Morenz, de la Universidad de Bonn. comunicado de prensa emitido por su universidad. Señaló que la mayoría de los petroglifos del Neolítico se encuentran en lugares remotos en lechos de ríos secos (llamados “wadis” en árabe).

Desafortunadamente, es posible que los investigadores no tengan mucho tiempo para aprender más sobre la cultura egipcia neolítica mediante el estudio de estas imágenes de rocas. Existe la preocupación de cuánto tiempo más permanecerá a salvo de daños esta increíble reserva de información cultural prehistórica; de ahí la urgente necesidad de crear una base de datos completa de imágenes prehistóricas, antes de que no sea demasiado tarde.

El problema es el avance implacable de la civilización moderna, que tiene prioridades diferentes a las de los antiguos habitantes de lo que se consideraba una región sagrada.

"Especialmente en los últimos años, ya ha habido una grave destrucción de esta propiedad cultural", dijo el Dr. Morenz, quien desempeñó un papel clave en el descubrimiento de estas imágenes verdaderamente antiguas.

Algunos de los petroglifos, que en su mayoría están formados por puntos tenues que el ojo inexperto tendrá dificultades para ver, han sido degradados o destruidos por la explotación de canteras en el área. Esta actividad destructiva va en aumento y se teme que muchas, si no la mayoría, de las antiguas pinturas rupestres se dañarán eventualmente si no se hace nada para revertir las tendencias actuales.

“Tales pérdidas difícilmente pueden evitarse por completo, dada la inmensidad de la región”, admitió el Dr. Morenz, “pero aún más importante es al menos una buena documentación”.

Si los cientos de petroglifos y las descripciones que los acompañan se documentan de manera precisa y exhaustiva mediante fotografías y cartografía, nunca se perderán por completo en la historia, sin importar lo que les suceda físicamente.

En busca de los verdaderos orígenes del arte y la religión del antiguo Egipto

En estrecha colaboración con el Ministerio de Antigüedades de Egipto, el Departamento de Egiptología de la Universidad de Bonn ya ha documentado algunos petroglifos e inscripciones.

"Estas imágenes rupestres son un gran tesoro para la ciencia, que se desarrollará sistemáticamente en los próximos años en cooperación entre la Universidad de Bonn, el Ministerio de Antigüedades de Egipto y, sobre todo, la Inspección de Asuán", dijo el estudiante de doctorado de la Universidad de Asuán Mohamed Abdel Hay Abu Baker. , quien dirige el estudio actual de imágenes de rocas en la Inspección de Asuán.

Abu Baker colaborará con expertos de la Universidad de Bonn para crear un vasto archivo de imágenes de arte rupestre encontradas en el desierto del sur de Egipto, motivado por la esperanza de que todavía haya tiempo para completar este ambicioso e históricamente importante proyecto antes de que la destrucción sea demasiado. extenso.

Entre las imágenes que Abu Baker ha descubierto y grabado hasta el momento, una en particular ha llamado mucho la atención. Esta imagen data de la última parte del cuarto milenio antes de Cristo y el petroglifo muestra un bote tirado con una cuerda por 25 hombres con los brazos en alto.

Imagen de roca predinástica, con un barco soberano tirado por 25 personas, ca. 3200 aC, Wadi al Agebab. (© Mohamed Abdel Hay Abu Baker )

Según el Dr. Lorenz, es una representación de un ritual conocido como la Gran Procesión de los Dioses. Llena de iconografía sagrada, esta imagen revela detalles vitales sobre las creencias metafísicas de las personas que vivieron alrededor del año 3200 a. antes de Cristo, poco antes de que los primeros faraones crearan un Egipto unido y lanzaran la cultura egipcia antigua.

"Esta imagen rocosa nos permite vislumbrar el diseño sagrado de un paisaje aparentemente remoto, el Wadi al Agebab", explicó el Dr. Morenz.

Durante las excavaciones que comenzaron en 2015, al propio Dr. Morenz se le atribuyó el descubrimiento de muchas pinturas rupestres fascinantes que datan del Neolítico. Esto incluía una representación tenue pero aún clara de una escena de caza cerca de la necrópolis de Qubett el-Hawa, en las afueras de Asuán. En particular, este descubrimiento ocurrió en un área donde el arte rupestre del antiguo Egipto también estaba presente en abundancia. Esto resaltó la continuidad cultural que conectaba al pueblo neolítico perdido hace mucho tiempo del sur de Egipto con aquellos que vivieron durante el legendario período faraónico (3100-332 a. C.).

En cuanto a la imagen de la precesión de los dioses, su descubrimiento puede dar pistas sobre cómo evolucionó el arte rupestre como escaparate de ideas y experiencias religiosas.

“Aquí se revela la gran importancia de la religión y en particular del culto a los dioses en la sociedad todavía preegipcia de la segunda mitad del cuarto milenio como factor de creación cultural”, dijo el Dr. Morenz.

Una vez que la nueva base de datos esté completa, los expertos podrán explorar más a fondo las similitudes y diferencias entre los egipcios del Neolítico y sus sucesores mucho más estudiados, para ayudar a rastrear el desarrollo de los conceptos metafísicos y culturales distintivos de la región.

Imagen superior: Arte rupestre predinástico - con procesión de barcos soberanos, ca. 3200 aC, Wadi al Agebab. Fuente: © Mohamed Abdel Hay Abu Baker

Por Nathan Falde