¡Los científicos planean hacer desaparecer al Dodo!

¿Alguna vez te has preguntado de dónde viene la expresión "muerto como un dodo"? Usado para describir algo obsoleto, sin importancia e inequívocamente muerto, el dicho está inspirado en la triste historia del dodo muerto hace mucho tiempo. Registrado por primera vez por exploradores europeos en Mauricio, el dodo confiado se ganó la reputación de tonto torpe y desapareció menos de un siglo después de su descubrimiento.

El dodo era un ave del bosque que no volaba, muy parecida a una paloma terrestre gigante, endémica de Mauricio frente al este de África, una isla sin asentamientos humanos antes de la llegada de los portugueses en el 1500. que se originó hace millones de años en el sudeste asiático, después del mar aumento de nivel, el dodo existió en forma aislada.

Los dodos son criaturas misteriosas. Con restos limitados y descripciones y dibujos no científicos encontrados en los libros de registro, los científicos no saben cómo eran realmente. Sin depredadores naturales, evolucionaron para ser grandes, pesados ​​y no voladores: hasta un metro (3,3 pies) de altura y 20 kilogramos (44 libras) de peso. Desafortunadamente, no tenían miedo de los humanos y no pudieron escapar de los marineros portugueses hambrientos que los apodaron. chaqueta hinchadasignifica estúpido.

Después de fascinar a los visitantes, el último dodo vivo fue visto a fines del siglo XVII, tanto que en el siglo XVIII el dodo se consideraba una tonta criatura ficticia, que poblaba las páginas de la mitología como unicornios y sirenas. Desafortunadamente, culpar a las víctimas por su propio maltrato y muerte prematura es una tendencia recurrente en la historia colonial.

Lo creas o no, estos restos de dodo momificados, que se exhiben en el Museo de Historia Natural de Oxford, inspiraron al personaje Dodo de Alicia en el país de las maravillas. ( Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford )

Tenemos que agradecer a Charles Dodgson, también conocido como Lewis Carroll, por popularizar el dodo. Un visitante frecuente de Museo de Historia Natural de Oxford hogar del único dodo de tejidos blandos existente - el Oxford Dodo - Dodgson incluyó al Dodo en su famoso Las aventuras de Alicia en el País de las Maravillas en 1865. Cuenta la leyenda que el dodo representaba al propio autor porque, debido a su tartamudez, se presentaba como "do-do-dodgeson".

de carrol vejestorio llamó la atención sobre la primera extinción reconocida causada por humanos. Los científicos creen que los dodos se extinguieron debido a la caza excesiva, las especies invasoras y la destrucción del hábitat. Los dodos también eran lentos para reproducirse, poniendo solo un huevo a la vez, lo que los hacía aún más vulnerables.

Beth Shapiro y Ben Lamm han anunciado planes para resucitar al icónico dodo, o Raphus cucullatus, que fue visto por última vez en el siglo XVII. ( Biociencias colosales )

Inspirada en el papel del dodo como el niño icónico de la extinción provocada por el hombre, la empresa de edición de genes con sede en Texas Biociencias colosales anunció en enero de 2023 que planeaba traer de vuelta al pájaro muerto como un dodo usando secuenciación de ADN antiguo, edición de genes y biología sintética.

Sería el primer renacimiento de aves de la compañía, siguiendo los planes anteriores para revivir al mamut lanudo. Si bien algunos critican la eliminación de la extinción como "ciencia de cuento de hadas", estas iniciativas crean conciencia y financian especies en peligro de extinción y la investigación para los esfuerzos de conservación. El posible renacimiento del dodo, especie sinónimo de extinción, podría ser el símbolo de esperanza imprescindible para vislumbrar un futuro mejor.

Imagen de portada: Ilustración de John Tensile del Dodo de Alicia en el país de las maravillas de Lewis Carroll. Fuente: Archivista /Adobe Stock

Por Cecilia Bogaard