Los islandeses creían en los elfos, pero eso probablemente no es lo que piensas

Los islandeses creen en los duendes. Se niegan a iniciar grandes proyectos de construcción a menos que consulten primero con los elfos. Presionan a sus políticos en nombre de las colonias élficas. Dirigen "escuelas de elfos" y "tours de elfos". Los elfos en Islandia están en todas partes y alrededor.

verificación de la realidad

Pocas cosas sobre la nación islandesa están tan distorsionadas como su antigua creencia en el pueblo oculto. De alguna manera, esta idea de que los islandeses modernos creen firmemente en la existencia de los elfos ganó algo de fuerza en los medios internacionales hace unos años, y la idea creció como una bola de nieve. Parece que todos los demás medios tienen una historia sobre 'esos tontos islandeses y sus elfos'. . Sin embargo, la creencia de los elfos tiene raíces mucho más profundas e importantes de lo que ilustran estas historias sensacionalistas de los medios.

Los islandeses somos muy conscientes de la herencia de nuestro pueblo oculto, pero hoy en día la creencia de los elfos es mayormente una no entidad en nuestra vida diaria. Dicho esto, ocasionalmente habrá una historia de un incidente en áreas rurales donde, por ejemplo, se culpa a los elfos por la avería del equipo de construcción cuando se arrasa la tierra, aunque es difícil saber si tales comentarios son una broma o no. .

Cuentos antiguos de gente oculta

Sin embargo, no hay duda de que estas historias sirvieron para un propósito importante para nuestros antepasados. Nuestros viejos cuentos populares hablan de alfar y huldufolk - dos términos que significan respectivamente "elfos" y "personas ocultas", y se usan más o menos indistintamente. Se refieren al mismo tipo de seres: personas (ocultas) que vivían en un mundo paralelo a los mortales, pero eran invisibles para ellos.

Para las personas fuera de Islandia, el término "elfos" probablemente evoca una imagen muy diferente a la de los islandeses que oyen hablar de "álfar", una variación de un ser diminuto con orejas puntiagudas, que pueden o no ser verdes.

Escultura de "Korrigan", un pequeño duende de los bosques celtas. ( CC POR 2.0 )

el alfar del folclore islandés, sin embargo, fueron una aparición completamente diferente: seres altos y majestuosos, vestidos con lujosas ropas, cuyas casas eran opulentas, llenas de tapices y adornos de oro y plata. Parecían los elfos de la Tierra Media de Tolkien, pero sin las orejas puntiagudas.

También tenían mucho poder. Las personas ocultas se les aparecían con frecuencia a los humanos en sueños, a menudo porque necesitaban ayuda. Muchas historias involucraban a mujeres escondidas en trabajo de parto que tenían que ser ayudadas por un mortal para dar a luz. Si la mujer mortal hiciera lo que le pedía la persona escondida (a menudo el esposo de la mujer escondida en labor de parto), su vida inevitablemente cambiaría para mejor. Sus cosechas fueron excelentes, sus hijos prosperaron y la buena fortuna impregnó todos los aspectos de su vida.

el alfar del folclore islandés eran seres altos y majestuosos, vestidos con lujosas ropas. ( Boris Ryaposov /Acción de Adobe)

Sin embargo, si se negaba a ayudar a la persona escondida, su vida se deterioraba ya menudo se encontraba indefensa. En otras palabras, las personas ocultas tenían el poder de hacer o deshacer el destino de una persona.

Escape a una tierra de abundancia y seguridad

Muchos eruditos ahora creen que la creencia en personas ocultas cumplió un importante propósito psicológico para los islandeses en los siglos pasados, actuando como antidepresivo. Islandia estaba verdaderamente al borde del mundo habitable en los días anteriores a la electricidad y la calefacción central. Los islandeses eran una colonia oprimida y oprimida, que vivían en casas de turba oscuras, húmedas e infestadas de insectos, y a menudo se morían de hambre.

La mortalidad infantil era alta, las enfermedades proliferaban, la pobreza era generalizada y el paisaje y el clima eran duros e implacables. En estas condiciones abyectas, las personas escapaban a un mundo imaginario, un universo paralelo muy cercano al suyo, en el que personas muy parecidas a ellos vivían en abundancia, prosperidad y relativa tranquilidad. Todo era mejor en el mundo oculto, incluso sus ovejas eran más grandes y sus cosechas más abundantes que las de los humanos.

Pintura de la familia islandesa en kvöldvaka, de August Schiøtt (1823 - 1895) ( fuente de imagenes )

Sin embargo, esa no fue la única forma en que las historias de personas escondidas sirvieron para calmar las vidas y las pruebas emocionales de los islandeses. También les ayudaron a sobrellevar la pérdida y el duelo. Muchas historias de Hidden People los involucran secuestrando a los hijos de los mortales y llevándolos al Mundo Oculto, donde los criaron bien. Estas historias, se cree ahora, desmienten una realidad trágica.

Muchos niños de la antigua Islandia han desaparecido. Tal vez sus padres no los estaban viendo; después de todo, la gente trabajaba hasta 18 horas al día en el verano, tratando de aprovechar al máximo la corta temporada, y los niños estaban más o menos solos. O los niños trabajaban solos, a menudo solos, porque a veces se les ponía a trabajar desde los cinco años. Cualquiera que sea la causa, a menudo desaparecían, y dado el peligroso paisaje de Islandia, no es difícil imaginar que con frecuencia se encontraran con accidentes: cayendo en un río, en un acantilado o en una profunda grieta de lava.

Cresta de lava Laufskalavarda y túmulos de piedra, Islandia. (salajeano /Acción de Adobe)

¿Cómo puede un padre llorar a un hijo cuando no hay intimidad, donde se vive con hasta diez personas en una habitación de unos cuatro metros de ancho por diez de largo? Tal vez se digan a sí mismos que el niño se ha ido a vivir al mundo oculto, donde estará bien cuidado. Las historias de personas ocultas probablemente fueron una forma de que la gente procesara su dolor.

Buenos hombres

Otro motivo en las historias de personas ocultas se refiere a la participación romántica y sexual de mujeres mortales y hombres ocultos, llamados juflinger, literalmente: "caballeros". En estos relatos, la mujer trabajaba muy a menudo en la llamada lechería de la montaña, o sal en islandés, una estructura rudimentaria ubicada cerca de pastos de montaña, a una distancia considerable de la granja.

Aquí es donde se guardaban las ovejas durante el verano, y las trabajadoras a menudo estaban estacionadas allí, a veces solas, a veces con un niño cuidando las ovejas en el pasto, y a veces con más personas, según el tamaño de la granja. La mujer sería responsable del ordeño diario de las ovejas y de la elaboración de la mantequilla y cieloun producto lácteo islandés, similar al yogur.

Turf house con un gafli de madera en Islandia. ( CC POR 2.0 )

En las historias, las mujeres a menudo tenían una relación romántica con hombres ocultos y quedaban embarazadas. El hombre oculto estaría muy atento a la mujer durante su embarazo, la asistiría durante el parto y luego se llevaría al niño para criarlo en el mundo oculto. Además, el hombre oculto nunca podría olvidar a la mujer mortal, ni ella a él, creando un torturado romance sin retorno.

Los estudiosos de hoy interpretan estas historias de diferentes maneras. En primer lugar, es posible que estos fueran los romances arlequín de la época, sirviendo como fantasías para mujeres solteras con pocas probabilidades de casarse, ya que las autoridades de la época impusieron restricciones tiránicas sobre quién podía casarse y los trabajadores regulares estaban claramente en desventaja. . Nuevamente, las historias de los amantes del mundo oculto ayudaron a las mujeres a escapar de la dureza de sus propias realidades.

Un grabado que muestra a un hombre saltando detrás de una mujer (un elfo) por un precipicio. Es una ilustración de la leyenda islandesa de Hildur, la reina de los elfos. ( Dominio publico )

Otra explicación, sin embargo, es más siniestra. Las mujeres que trabajaban sal a menudo eran víctimas de abuso sexual, ya sea por parte de sus empleadores o de hombres de fincas vecinas. La ley islandesa de la época imponía penas severas por tener hijos fuera del matrimonio, por lo que las historias de juflinger podría haber sido una forma de justificar un embarazo no deseado. Más trágicamente, la idea de que el hombre oculto se llevó al niño podría haber sido una tapadera para el infanticidio, que desafortunadamente prevalecía en ese momento, dadas las crueles repercusiones asociadas a los nacimientos ilegítimos.

Los pocos ejemplos descritos anteriormente tienen poco en común con las historias sensacionalistas de "los islandeses creen en los elfos" en los medios de comunicación islandeses o en la industria del turismo. De hecho, esta presentación más bien trivializa una realidad trágica y profunda, perdiendo por completo la visión que da a la rica Historia cultural de la nación islandesa.

Casas de duendes en Islandia. ( New Jersey /Acción de Adobe)

Alda Sigmundsdottir es un escritor y periodista islandés. Es autora de “El librito de la gente oculta” y “El librito de los islandeses en el pasado”. Puedes encontrarlo en Facebook Donde Gorjeo.

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Imagen de portada: Elfos de la Tierra Media, de una belleza inquietante, del artista (Araniart/ CC POR 3.0 )

Mediante Alda Sigmundsdottir

Actualizado el 21 de julio de 2021.