Los misterios de Machu Picchu y la obsesión arqueológica

Escondido en los Andes, a 2.430 metros sobre el nivel del mar, el sitio inca de Machu Picchu cerca de Cusco en Perú a menudo se llama la ciudad perdida de los incas. En estos días, no puedes fingir que siempre se pierde. Con más de 1,5 millones de turistas visitando en 2018 (antes de la pandemia), es un popular destino turístico que fue votado como una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo en 2007.

Hiram Bingham en la puerta de su tienda cerca de Machu Picchu en 1912. ( Dominio publico )

El "descubrimiento" de Machu Picchu

Las ruinas de Machu Picchu, que significa "montaña vieja", fueron redescubiertas el 24 de julio de 1911 por el explorador estadounidense y arqueólogo de Yale Hiram Bingham después de haber estado abandonadas durante 400 años. Aunque se atribuyó el mérito de lo que se considera uno de los mayores descubrimientos arqueológicos del siglo XX, de hecho fueron los lugareños quienes lo llevaron allí, ya que utilizaron el sitio para cultivar culturas. Bingham ha sido sin embargo, el primero en realizar excavaciones en Machu Picchu, dejando una gran cantidad de información, documentos, mapas y fotografías para la posteridad.

Aunque fue descubierto hace más de 100 años, sigue siendo un foco de controversia académica, con arqueólogos e historiadores que continúan debatiendo sus orígenes. Las noticias se llenan con frecuencia de nuevos estudios y excavaciones, ya que más de una generación de arqueólogos sigue inspirándose en su leyenda.

Un antiguo camino inca conduce a través de las montañas hasta el pueblo de Machu Picchu. Los arqueólogos creen que el sitio fue construido alrededor del año 1400 dC por el rey Pachacuti, para abandonar la ciudad con la llegada de los españoles. Sin embargo, las leyendas locales indican que Machu Picchu fue un lugar sagrado construido mucho antes. Por lo tanto, no se sabe exactamente por qué fue construido, por quién o cómo.

Templo del Sol en Machu Picchu. ( lucas uher /Acción de Adobe)

El mayor descubrimiento arqueológico del siglo XX

Machu Picchu es una ciudad compuesta por más de 200 edificios, templos, casas, pasarelas, fuentes y altares, todos excavados en el granito gris de la cima de la montaña. No hay evidencia de murallas fortificadas, lo que significa que no era una fortaleza. La mayoría de los bloques de piedra pesan más de 50 toneladas (45 toneladas métricas), y todos están cortados y unidos sin el uso de mortero y de una manera tan precisa que genera incredulidad sobre cómo los antiguos incas pudieron construir un monumento tan monumental. lugar.

Los arqueólogos especulan sobre por qué se construyó Machu Picchu. Una de las sugerencias es que fue creado como un observatorio astronómico. Una piedra propia de la parte más alta del sitio, conocida como Piedra Intihuatana, fue utilizada para marcar con precisión los dos equinoccios, así como otros eventos celestes. Las leyendas chamánicas locales se refieren a esta piedra como una puerta de entrada al mundo de los espíritus, con la idea de que la persona que toca la piedra con la frente abriría una visión del mundo de los espíritus.

Los otros edificios principales de la ciudad de Machu Picchu son el Templo de la Luna, el Templo del Sol y el Salón de las Tres Ventanas. Desafortunadamente, no hay pistas escritas o tallas en Machu Picchu que demuestren que este era el único propósito del sitio.

Un sector ceremonial en el sitio de Chachabamba. ( D. Sieczkowska )

Descubre nueva información sobre Machu Picchu

En 2011, el arqueólogo Thierry Jamin se asoció con un ingeniero francés llamado David Crespy, quien durante una visita a Machu Picchu en 2010 notó una característica similar a una puerta entre las ruinas. Mirando más de cerca, decidieron pedir permiso al Ministerio de Cultura para realizar un estudio geofísico utilizando instrumentos de conductividad electromagnética.

Forbes informaron que su trabajo aparentemente confirmó que había varias monedas escondidas debajo de las ruinas, y sus resultados les hicieron creer que estaban llenas de metal, oro y plata. Habiendo solicitado permiso para abrir la "puerta", que supusieron que era la tumba de Pachacuti, las autoridades negaron sus solicitudes. De acuerdo a National Geographic David Ugarte, director del Instituto Regional de Cultura de Cusco, dijo que no había pruebas suficientes para justificar una expedición arqueológica basada en "la intuición de estos buscadores de tesoros".

Esta investigación no es el único trabajo sorprendente que se está realizando en relación a Machu Picchu. Un estudio realizado por Yale arqueólogo Richard Burger, y publicado en la revista antigüedad en 2021, utilizó la datación por radiocarbono de última generación en restos humanos de Machu Picchu (espectrometría de masas con acelerador) para concluir que el sitio era "al menos 20 años más antiguo de lo que sugieren los registros históricos aceptados". Teniendo en cuenta que la cronología establecida se basa en relatos escritos por los invasores españoles, gracias a esta nueva evidencia, parecería que Pachacuti saltó a la fama antes de lo que se pensaba.

Los avances tecnológicos, como los láseres y los drones, permiten a los arqueólogos realizar nuevos descubrimientos con mayor frecuencia. En 2022, el Revista de Ciencias Arqueológicas publicó información sobre la búsqueda de Chachabamba, un sitio ceremonial en las afueras de Machu Picchu. Descubierta por primera vez en 1941, esta nueva tecnología ayudó a los arqueólogos del Centro de Estudios Andinos de la Universidad de Varsovia a descubrir ruinas que habían permanecido escondidas cerca del bosque.

Esta nueva investigación ha ayudado al equipo a comprender el papel de estas terrazas de piedra, baños y canales de agua, y cómo fueron utilizados por la civilización inca. Según Dominika Sieczkowska de la Universidad de Varsovia, citada en Noticias BNC los visitantes de Machu Picchu "tenían que detenerse en Chachabamba para tomar un baño espiritual limpio y puro para llegar a Machu Picchu".

Más de un siglo después del inicio de las exploraciones arqueológicas en Machu Picchu , las antiguas ruinas incas aún revelan sus secretos. A medida que avanza la tecnología y los profesionales plantean preguntas nuevas y más profundas, nos acercamos más a la comprensión de la historia del destino más atractivo de Perú.

Imagen de portada: Machu Picchu. La fuente: David /Adobe Stock

por Juan Negro