Los verdaderos orígenes de Arthur's Stone en Herefordshire finalmente revelados

Después de años de especulaciones, los arqueólogos de las universidades de Manchester y Cardiff han encontrado pruebas que revelan la verdad sobre el origen de la piedra de arturo , una tumba de roca de doble cámara encontrada en Dorstone Hill en el condado inglés de Herefordshire. En lugar de ser un monumento aislado, parece que Arthur's Stone fue una vez parte de un sitio ceremonial más grande, que podría medir hasta 1100 metros (un kilómetro) de borde a borde.

Arthur's Stone y su conexión con Dorstone Hill

Arthur's Stone es un icónico monumento de piedra de 5700 años de antigüedad que cuenta con una pesada piedra angular plana de 28 toneladas (25 toneladas métricas) colocada sobre varios pilares de soporte. Con su tamaño y forma distintivos, y sugerencias de significado ritual, inspiró la mesa de piedra sagrada presentada en el libro de CS Lewis. el león, la bruja y el ropero . Hay una entrada tallada bajo la estructura de roca de la Edad Neolítica, y es aquí donde se dice que fueron enterrados los cuerpos de personas importantes.

Sorprendentemente, nunca se habían realizado excavaciones serias alrededor de este monumento. Fue solo recientemente que finalmente comenzaron las exploraciones en el área, y revelaron una conexión sorprendente entre Arthur's Stone y tres túmulos funerarios ubicados cerca.

El sitio acaba de ser excavado. ( universidad de manchester )

Estos montículos, que se pueden encontrar en Dorstone Hill, fueron excavados por primera vez por arqueólogos en 2013. Debajo de dos de los montículos, encontraron los restos de dos "salas de los muertos", que eran estructuras de madera construidas sobre grandes montículos o tumbas. . que habría sido utilizado por la comunidad local para los entierros. Ambas habitaciones tenían que tener al menos 230 pies de largo y 98 pies de ancho (o 70 metros de largo y 30 metros de ancho) ya que tendrían que tener este tamaño para cubrir completamente los túmulos.

Una reconstrucción de cómo habría sido una de las largas salas o "salas de los muertos". (Henry Rothwell / universidad de manchester )

"Cada uno de estos tres montículos de césped se había construido sobre la huella de un gran edificio de madera que se había incendiado deliberadamente", dijo el arqueólogo de la Universidad de Manchester, Julian Thomas, que asistió a las excavaciones de 2013 y nuevas excavaciones alrededor de Arthur's Stone. Después de quemar las habitaciones, sus restos calcinados fueron arrojados a los montículos que se crearon para albergar permanentemente los cuerpos enterrados de los muertos.

Los arqueólogos que excavaron Dorstone Hill llamaron al hallazgo el "hallazgo de toda una vida", y señalaron que tales sitios eran "muy raros" y serían "de enorme importancia para nuestra comprensión de la vida prehistórica". Pero probablemente nunca sospecharon que futuras excavaciones establecerían un vínculo directo entre estos antiguos cementerios y la famosa Piedra de Arturo, que aún ocultaba sus secretos a tiro de piedra.

Durante la excavación de Arthur's Stone, se produjeron pruebas para demostrar que la tumba megalítica también estuvo cubierta por un túmulo funerario, al igual que las tumbas de Dorstone Hill. Este montículo tenía 98 pies (30 metros) de largo y estaba hecho de césped comprimido. Se decía que este montículo estaba sostenido por postes de madera, que eventualmente se derrumbaron y obligaron a una nueva generación de constructores a reconstruirlo. Se dice que los dos montículos se extendieron hasta un campo cercano, y la orientación del montículo original en particular muestra que había una conexión entre Arthur's Stone y los montículos de Dorstone Hill.

Este primer túmulo largo apuntaba directamente hacia Dorstone Hill, o más precisamente hacia los otros montículos allí. Dado que las tumbas y montículos de ambas laderas datan aproximadamente de la misma época (c. 3500 a 4000 a. C.), está claro que todas las estructuras fueron producidas por las mismas personas, trabajando en la misma área geográfica y unificadas por algún tipo de sistema de creencias místico o espiritual compartido.

"El bloque de tierras altas entre Golden Valley y Wye Valley ahora muestra que alberga un paisaje ceremonial neolítico integrado", dijo el profesor Thomas, resumiendo los últimos hallazgos de su equipo.

Todo el complejo es bastante antiguo, anterior a los monumentos de Stonehenge en unos 1.000 años.

La "otra" piedra de Arthur, cerca de Swansea, Gales, en forma de dibujo de Henry G. Gastineau, alrededor de 1840 d.C. (Biblioteca Nacional de Gales / Dominio publico )

Las leyendas en competencia de las dos piedras de Arthur

Las referencias a Arthur's Stone a veces pueden ser confusas ya que hay dos tumbas de roca con el mismo nombre. Además de Arthur's Stone en Herefordshire, también hay uno en Gales. Este monumento megalítico se asienta sobre una antigua cresta rocosa llamada Cefn Bryn, que está cerca de la ciudad de Swansea, en la costa sur de Gales.

Al igual que su homólogo inglés, este la segunda piedra de arturo (conocido como Maen Ceti en galés) también presenta una piedra de cobertura pesada que descansa sobre pilares de soporte de piedra sobre una cámara funeraria excavada. La principal diferencia entre los dos monumentos es la forma de la piedra angular: Herefordshire Stone es larga y plana como una mesa, mientras que Wales Stone es una gran roca redonda.

Estas son solo dos de las muchas tumbas monumentales neolíticas que se han encontrado en varios lugares del Reino Unido. Lo que une a estos dos es su incorporación a la mitología que rodea las hazañas legendarias del Rey Arturo.

Ahora sabemos que cada uno de estos monumentos fue creado intencionalmente por un equipo de antiguos constructores, con fines ceremoniales o rituales. Pero la mitología artúrica los explica de otra manera.

En Herefordshire se dice que el rey Arturo una vez se vio envuelto en una feroz batalla con un poderoso gigante. Finalmente, Arthur mató al gigante, que cayó sobre una pila de rocas y aplastó la superior con el codo, creando la versión en inglés de Arthur's Stone, que luego se convirtió en una tumba.

En Gales, en realidad es el legendario Arthur mismo quien se identifica como el gigante. Mientras caminaba para participar en la fatídica batalla de Camlann, Arthur reaccionó enojado después de descubrir una "piedra" dentro de su zapato. Retiró el objeto ofensivo y lo arrojó a una gran distancia, donde aterrizó sobre una pila de rocas en Cefn Byrn. Esto creó la segunda versión de Arthur's Stone, que, al igual que la primera versión, también se convirtió en una cámara funeraria cuando los ex trabajadores excavaron el suelo debajo.

Monumentos, artefactos e historia británica antigua

Las excavaciones en Arthur's Stone y Dorstone Hill fueron patrocinadas por Beneath Hay Bluff Project. Bajo la dirección de Julian Thomas y el arqueólogo Keith Ray de la Universidad de Cardiff, los arqueólogos reclutados para el proyecto investigaron la prehistoria del suroeste de Herefordshire, buscando más información sobre los británicos en la era neolítica que formaron los primeros pequeños asentamientos allí.

Arthur's Stone en Herefordshire, Inglaterra, que también se encuentra en Dorstone Hill. (Reino Unidogeofan / CC BY-SA 3.0 )

Además de monumentos y túmulos funerarios, los arqueólogos también han encontrado artefactos interesantes durante sus diversas excavaciones. En el sitio de Dorstone Hill, por ejemplo, descubrieron herramientas y armas de pedernal enterradas dentro de los largos túmulos funerarios, que dijeron que se dejaban como ofrenda a los muertos.

Ahora que las excavaciones finalmente han comenzado alrededor de Arthur's Stone, los arqueólogos esperan que pronto se encuentren artefactos allí también. Todo lo que pudieran encontrar les daría más información sobre los antiguos individuos que construyeron un sitio ceremonial tan vasto y expansivo en la pintoresca campiña de Herefordshire.

Imagen de Portada: Arthur's Stone en Herefordshire, Inglaterra, que también se encuentra en Dorstone Hill, donde se descubrieron las "Salas de los Muertos" junto con una serie de artefactos neolíticos. La fuente: universidad de manchester

Por Nathan Falde