Neandertales encontrados cerca de Roma en una cueva, "cazados" y comidos por hienas

Los restos antiguos de nueve neandertales encontrados cerca de Roma han sido descubiertos en una cueva. Los arqueólogos italianos, que especulan sobre la muerte de los neandertales encontrados cerca de Roma, descubrieron huesos rotos reveladores que revelaron una historia brutal en la que una manada de hienas atacó y mató a los cazadores, antes de arrastrarlos de regreso a su cueva y matarlos para darse un festín con ellos.

Neandertales fosilizados encontrados cerca de Roma en la cueva de Guattari en San Felice Circeo. (Emanuele Antonio Minerva / Ministerio de Cultura italiano)

Los neandertales encontrados cerca de Roma probablemente también vivían en cuevas

La cueva de Guattari fue descubierta en 1939 en San Felice Circeo, a unos 100 kilómetros (60 millas) al sureste de Roma. En ese momento, el hallazgo despertó el interés internacional después de que arqueólogos italianos desenterraran lo que fue aclamado como "uno de los cráneos de neandertal mejor conservados jamás descubiertos".

De acuerdo a Los New York Times Debido a que este cráneo tenía un gran agujero en el templo, su descubridor, el paleontólogo Alberto Carlo Blanc, sugirió que los habitantes neandertales de la cueva se habían involucrado en un "canibalismo ritual".

Los neandertales surgieron de África y cazaron en Eurasia desde la costa atlántica hasta los montes Urales hace entre 400 000 y 40 000 años antes de desaparecer.

Si bien los neandertales a menudo se representan como parientes menos inteligentes pero más fuertes de los humanos modernos, ahora se sabe que nuestros primos tenían cerebros de tamaño similar, desarrollaron intrincadas herramientas de piedra, usaron joyas y mantuvieron "una cultura que encontramos representada en su roca". Arte. .

Encontrar tantos huesos de neandertal en un mismo sitio "es muy raro", dijo el arqueólogo del Ministerio de Cultura italiano a cargo de las excavaciones. (Emanuele Antonio Minerva / Ministerio de Cultura italiano)

La “hipótesis de la caza de hienas” toma el control

La publicación de 2010 de Neanderthal proyecto genoma La secuencia reveló que "alrededor del 2% del ADN en los genomas de las personas actuales de ascendencia euroasiática es de origen neandertal". Luego, en septiembre de 2020, un CienciasUn informe de los genetistas evolutivos Martin Petr y Janet Kelso mostró cómo el ADN del Homo sapiens "se imprimió en las poblaciones de neandertales cuando las dos especies se encontraron en Eurasia hace unos 45.000 años".

Un equipo de científicos de la Superintendencia de Arqueología de Latina y de la Universidad de Tor Vergata, en Roma, desenterró hoy en la cueva de Guattari otros restos humanos mezclados con los de rinocerontes, ciervos gigantes, caballos salvajes y hienas.

Entre los restos antiguos, los investigadores identificaron "nueve neandertales: siete hombres adultos, una mujer y un niño". Algunos de los huesos tienen entre 50.000 y 68.000 años, mientras que se cree que otros tienen 100.000 años.

Esta imagen difundida por el Ministerio de Cultura italiano muestra una quijada fósil que se descubrió en la cueva al sureste de Roma, arrojando nueva luz sobre cómo se pobló la península italiana y bajo qué condiciones ambientales. (Emanuele Antonio Minerva / Ministerio de Cultura italiano)

A veces, los cazadores de neandertales se convirtieron en cazados.

un artículo en El guardián dice que entre los restos neandertales desenterrados en la cueva de Guattari, los investigadores encontraron "casquetes craneales y mandíbulas rotas". Ante esto, el Dr. Mario Rolfo, profesor de arqueología en la Universidad Tor Vergata, dijo que la evidencia sugiere que algunos de los neandertales encontraron la muerte después de ser "cazados, mutilados y devueltos a su guarida" y comidos. Los neandertales fueron “presados ​​por estos animales”, dijo Rolfo, y agregó que las hienas “los cazaban, especialmente a los más vulnerables, como los enfermos o los ancianos”.

El ministro de Cultura italiano, Dario Franceschini, dijo que los nuevos hallazgos eran "sorprendentes" y el Dr. Mario Rolfo describió el descubrimiento como "espectacular". Sin embargo, nada de esto se habría descubierto si un terremoto no hubiera sellado la cueva durante más de 60.000 años, atrapando la evidencia en una cápsula del tiempo virtual.

Aunque se sabe que las hienas hicieron una guarida dentro de la cueva mientras comían a los neandertales, los investigadores creen que el refugio pudo haber servido en algún momento a las poblaciones de neandertales como una estación adecuada de caza/residencia.

Los restos esparcidos por el suelo de la cueva. Uno de los neandertales encontrados en la cueva vivió hace entre 100.000 y 90.000 años. Los otros ocho datan de hace unos 65.000 a 50.000 años. (Emanuele Antonio Minerva / Ministerio de Cultura italiano)

Cálculo dental y materia vegetal se suman a la información neandertal

Los investigadores italianos también descubrieron restos de material vegetal en la cueva, y un análisis preliminar de cálculo dental reveló que los neandertales "tenían una dieta variada que incluía cereales", que están asociados con la expansión del cerebro.

El Dr. Rolfo anunció que su equipo de investigadores ahora planea analizar a los neandertales con el objetivo de comprender mejor "sus formas de vida y su historia".

No fue hasta febrero de este año que escribimos sobre otro equipo de arqueólogos que planeaba volver a analizar los antiguos dientes de neandertal descubiertos a principios del siglo XX en un Jersey la gruta. Este equipo afirmó que el mestizaje entre los neandertales y los humanos modernos ocurrió antes de lo que se pensaba, y que los neandertales y el Homo sapiens "tenían un ancestro común".

Una cosa que ahora está muy clara es que ambas especies de antiguos cazadores estaban en el menú de las hienas durante tiempos turbulentos cuando el hombre y la bestia luchaban por sobrevivir.

Imagen de Portada: estas hienas se pelean por una pata de cebra. Pero los neandertales encontrados cerca de Roma probablemente también fueron devorados por estos depredadores dentro y fuera de su cueva. Fuente: cristiano /Adobe Stock

Por Ashley Cowie