Peine de la Edad del Hierro hecho de cráneo humano descubierto cerca de Cambridge

Mientras clasificaban unos 280.000 artefactos desenterrados en un terreno reservado para un proyecto de construcción de una autopista desde Cambridge hasta el pueblo de Huntingdon en el este de Inglaterra, los arqueólogos afiliados a la Museo de Arqueología de Londres (MOLA) descubrió un peine en miniatura que es increíblemente antiguo y también está hecho de un material muy inusual. Ahora fechado en la Edad del Hierro británica (750 a. C. a 43 d. C.), el peine de dos pulgadas (cinco centímetros) fue tallado en un fragmento de un cráneo humano, que puede haber pertenecido a un anciano respetado o puede ser a un antepasado fallecido de el dueño del peine.

Parece un peine, pero ¿lo era?

Este objeto inusual e intrigante se descubrió originalmente en Bar Hill, un pueblo en el condado de Cambridgeshire en el centro-este de Inglaterra, ubicado a solo 6,5 kilómetros de Cambridge. Se eliminó como parte de un proyecto de excavación de 2016-2018, que fue diseñado para rescatar artefactos históricos y ruinas que habrían estado amenazadas por excavaciones y voladuras asociadas con el proyecto de la carretera.

El llamado Bar Hill Comb presenta casi una docena de dientes tallados. Aunque ciertamente tiene forma de peine, no hay evidencia de desgaste en su superficie, lo que sugiere que no se ha utilizado mucho, si es que se ha utilizado en absoluto, como herramienta de peluquería. . Hay un pequeño agujero perforado en la parte superior del peine, lo que probablemente significa que alguien lo usó en una cuerda que colgaba del cuello.

Tras un examen más detallado, los investigadores del MOLA creen que este peine en particular se fabricó entre el 400 y el 100 a. Existió una aldea de la Edad del Hierro en el sitio de Bar Hill durante este tiempo, y los eruditos especulan que el peine fue tallado por un artesano de este asentamiento.

El objeto de 2000-2500 años parece ser un peine de la Edad del Hierro. ( MOLA)

¿Es un peine o una reliquia espiritual?

El peine de cráneo humano pudo haber sido un objeto decorativo o ceremonial, según analistas del MOLA. Esto explicaría por qué tiene un agujero en la parte superior, lo que indica que era la pieza central de un collar o amuleto.

"El peine de Bar Hill puede haber sido un objeto muy simbólico y poderoso para los miembros de la comunidad local", dijo Michael Marshall, director de excavaciones y especialista en prehistoria del Museo de Arqueología de Londres. comunicado de prensa MOLA en este sorprendente descubrimiento. "Es posible que estuviera tallado en el cráneo de un miembro importante de la sociedad de la Edad del Hierro, cuya presencia de alguna manera fue preservada y conmemorada a través de sus huesos".

Marshall sugirió que los grabados en la superficie del objeto antiguo pueden no haber sido dientes de peine en absoluto. Piensa que pueden representar las suturas que conectan secciones del cráneo humano en un todo unificado.

"Estos dientes y líneas tallados habrían apuntado al origen del peine de Bar Hill, al menos entre las comunidades familiarizadas con los restos óseos, como lo habrían sido muchos en la Edad del Hierro", teorizó Marshall. "En lugar de ser un pedazo de hueso anónimo, su simbolismo y significado habrían sido inmediatamente evidentes para cualquiera que lo encontrara".

Un agujero cortado en el objeto sugiere que se usó como amuleto, en lugar de peine. ( MOLA)

A modo de comparación, Marshall mencionó otros dos objetos similares hechos con fragmentos de cráneo humano que fueron desenterrados en Cambridgeshire y que datan de la Edad del Hierro. El primero de ellos, encontrado en Earthh en la década de 1970, presentaba un conjunto de dientes tallados, muy parecido al peine de Bar Hill. El segundo, que se recuperó de Harston Mill a principios de la década de 2000, tenía forma de peine y tenía líneas incisas, pero no tenía dientes. En cada caso, las características parecían imitar las del cráneo humano.

“Es posible que este hallazgo fascinante represente una tradición practicada por las comunidades de la Edad del Hierro que viven solo en esta área de Cambridgeshire”, dijo Marshall, vinculando el Bar Hill Comb con otros hallazgos de Cambridgeshire. "Poder ver influencias tan hiperlocales en grupos de personas que vivieron hace más de 2000 años es realmente sorprendente".

No hay forma de saber con certeza si Bar Hill Comb se usó realmente en rituales religiosos o como un talismán destinado a protegerse de las fuerzas del mal o traer bendiciones de los dioses. Pero su aparente uso como amuleto demuestra que es algo más que un objeto de peluquería.

Construyendo la Carretera de la Arqueología

Se han encontrado fragmentos de cráneos humanos perforados con agujeros en otros sitios arqueológicos en Gran Bretaña. Se cree que estos objetos se usaban como amuletos, lo que sugiere que esta práctica estuvo bastante extendida en el pasado prehistórico.

Además, se han encontrado herramientas hechas con huesos de piernas y brazos humanos en varias excavaciones, lo que demuestra que los habitantes de la Gran Bretaña de la Edad del Hierro no eran reacios a utilizar restos humanos. En algunos casos, los cráneos se extraían de los cuerpos después de la muerte y se exhibían, en una forma de culto a los antepasados ​​que aparentemente era común en la Europa de la Edad del Hierro.

En cuanto al peine de Bar Hill, ahora se mantendrá en los Archivos Arqueológicos de Cambridgeshire, el principal depósito de hallazgos arqueológicos en el este de Inglaterra. Mientras tanto, los expertos del MOLA continuarán investigando los 280.000 artefactos que recolectaron durante las excavaciones vinculadas al programa de mejora de la autopista nacional A14 de Cambridge a Huntingdon, en busca de tesoros escondidos.

Hablando de las excavaciones increíblemente fértiles de 2016-2018, el Dr. Steve Sherlock, Gerente de Arqueología del Proyecto A14, expresó su entusiasmo por lo que se ha recuperado y descubierto hasta ahora.

"Este es otro ejemplo de los resultados espectaculares de las excavaciones para las mejoras A14, que agregan detalles y conocimientos a nuestra comprensión de la actividad humana en Cambridgeshire y más allá", exclamó, en una referencia específica a Bar Hill Comb.

Esta característica única se ha conservado durante más de 2000 años en la tierra debajo de lo que pronto será una vía principal, y aún estaría allí si no se hubiera construido esta nueva megacarretera. Da testimonio de la importancia del proyecto de arqueología vial, que puede describirse como una verdadera misión de rescate histórico.

Imagen de Portada: El peine de la Edad del Hierro hallado en Cambridge, Reino Unido. Fuente: MOLA

Por Nathan Falde