Pequeña cruz medieval de oro encontrada en Inglaterra vinculada al misterioso Eadruf

Un artículo inusual descubierto por los detectores de metales en 2020 en el noreste de Inglaterra desconcierta a los estudiosos. En este caso, no son los arqueólogos los que están desconcertados, sino los expertos en lingüística quienes estudian los orígenes y la evolución del idioma inglés. El objeto en cuestión es una pequeña cruz medieval dorada que se encontró a orillas del río Tweed cerca de Berwick en el condado de Northumbria, en el norte de Inglaterra. La existencia de esta cruz medieval fue recientemente anunciado por el Museo Británico , como parte de su divulgación anual sobre importantes hallazgos arqueológicos desenterrados en el Reino Unido el año anterior.

La inscripción de escritura rúnica en la cruz medieval de oro encontrada en Northumbria sugiere quién era el propietario. ( El Blog de Historia )

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La pequeña cruz medieval de metal precioso mide solo una pulgada de largo y 0.6 pulgadas de ancho (2.5 por 1.5 centímetros), y tiene un agujero en un extremo que muestra que se usó como colgante. Los eruditos han determinado que la cruz se hizo en algún momento entre los años 700 y 900 d.C., cuando la región de Berwick en el Reino de Northumbria era un importante centro de adoración cristiana.

Los colgantes en forma de cruz no son tan inusuales, y se han recuperado otros que estaban hechos de oro. Lo que hace que esta pequeña cruz sea tan extraordinariamente rara es que está inscrita con escritura rúnica, y es el primer colgante de cruz medieval encontrado que tiene esta característica.

Y cuando la escritura rúnica fue decodificada, produjo una gran sorpresa. El mensaje de seis letras aparentemente identificaba al dueño de la cruz, un hombre que parece haberse llamado Eadruf.

Este es un nombre de lo más inusual, ya que es el único nombre visto desde la época medieval que contiene el elemento de palabra "ruf". Este elemento no se ha descubierto previamente en ninguna lengua de la familia de las lenguas germánicas.

La aparición de esta anomalía etimológica plantea una pregunta interesante: ¿quién era exactamente este Eadruf? ¿Y cómo consiguió un nombre que no comparte nadie más que vivió en la Inglaterra medieval?

Eardwulf de Lindisfarne pudo haber sido el propietario original de la cruz medieval de oro. En el siglo IX fue obispo de una comunidad monástica que inicialmente estaba ubicada en la Isla Sagrada de Lindisfarne, que está cerca de la costa noreste de Inglaterra. (Chris Combe / CC BY 2.0 )

Un especialista en lingüística tiene una teoría sobre Eadruf

Los historiadores creen que la persona conocida como Eadruf habría sido un aristócrata o una élite adinerada. Solo alguien con dinero podría permitirse un colgante de oro macizo, razonan.

Si de hecho esta persona fuera un individuo influyente o poderoso, es curioso que no sea mencionado en ningún texto conservado de esa época. A pesar de que habría vivido hace más de 1.000 años, todavía debería haber sido mencionado en algún lugar del registro histórico.

El profesor John Hines, arqueólogo y especialista en lingüística antigua de la Universidad de Cardiff, tiene una teoría sobre quién podría haber sido la persona a la que se hace referencia en el colgante.

Hines cree que el nombre único Eadruf podría ser en realidad un apodo, o una versión condensada de un nombre que era bastante común entre los estratos sociales superiores de Northumbria en la antigüedad.

Es posible, dijo el profesor Hines el Telégrafo , que Eadruf es una contracción de Eardwulf. Este último fue un nombre popular en el siglo IX y fue compartido por varias figuras históricas conocidas. En esta lista se incluye un hombre interesante en particular, que encajaba con el perfil de alguien que podría haber tenido un colgante de cruz dorada.

Este individuo es Eardwulf de Lindisfarne. En el siglo IX fue obispo de una comunidad monástica que inicialmente estaba ubicada en la Isla Sagrada de Lindisfarne, que está cerca de la costa noreste de Inglaterra.

Finalmente, los miembros de la comunidad monástica comenzaron una larga y ardua migración desde la isla sagrada de Lindisfarne a Durham, que se encuentra en la parte sur de Northumbria. Eardwulf emprendió esta aventura debido a la amenaza que representaban los invasores vikingos, que temía que asaltaran Holy Island y robaran los restos del legendario St. Cuthbert, que estaban bajo el cuidado del monasterio.

Eardwulf habría sido conocido en el área de Berwick (Berwick está muy cerca de Holy Island), y habría pasado por allí en su serpenteante viaje de siete años hacia el sur. Incluso si él no era el dueño de la cruz, es posible que la haya inspirado, ya que la persona que la encargó pudo haber elegido poner el nombre de un líder religioso respetado en el colgante de su cruz en lugar del suyo.

Página de los Evangelios de Northumbria Lindisfarne, alrededor del año 700 d.C., con nudos zoomorfos atribuidos a Eadfrith de Lindisfarne, que precedió Eardwulf de Lindisfarne por unos 150 años. (Eadfrith de Lindisfarne / Dominio publico )

Haciendo trabajo de detective arqueológico cuando las pistas son escasas

En este punto, todos los intentos de identificar al verdadero dueño de la misteriosa cruz de oro son solo especulaciones. Parece que no hay forma de determinar a quién perteneció exactamente la cruz, o cómo terminó en el lugar donde lo hizo. El lugar a lo largo del río Tweed donde fue descubierto por los detectoristas no era el sitio de un asentamiento de la época medieval, sino que parece haber sido un área desierta. Esto sugiere que la persona que poseía la cruz de oro simplemente la perdió en su camino a través del territorio, y si ese es el caso, identificar a esa persona parecería casi imposible.

Cuando los arqueólogos desentierran muchos artefactos del mismo sitio, pueden juntar estas piezas del rompecabezas para obtener una mayor comprensión de las culturas que los dejaron atrás. A veces, incluso pueden vincular elementos interesantes a personas particulares que vivieron o trabajaron en esos sitios en la antigüedad. Pero cuando se encuentra un objeto solitario en un lugar aislado, faltan pistas contextuales. y, por lo tanto, puede ser increíblemente difícil determinar algo sobre quién produjo el artefacto y por qué.

Según Ben Westwood, el oficial de enlace para los hallazgos arqueológicos en la región de Durham, el individuo que poseía el colgante de la cruz dorada estaba "claramente incrustado en ... el tejido cristiano temprano medieval de la región noreste". Esto puede ser todo lo que se sabe sobre el propietario del colgante, a menos que se encuentre una referencia más concluyente y convincente a Eadruf en algún otro lugar del registro arqueológico o histórico.

Imagen de portada: la inscripción rúnica en un lado de la cruz medieval de oro encontrada por los detectores de metales en el río Tweed cerca de Berwick en el condado de Northumbria, Inglaterra, deletrea un nombre que es completamente único. Fuente: El Blog de Historia

Por Nathan Falde