Reservorio de agua gigante en Italia vinculado a prácticas rituales prehistóricas

Los científicos que aplican una forma precisa de tecnología de datación por radiocarbono han fechado con éxito un importante y misterioso monumento subterráneo ubicado en el norte de Italia. El depósito de agua prehistórico es oscuro en su propósito, pero los expertos creen que lo han descifrado.

Utilizando su propia metodología patentada, los expertos del Cornell Tree-Ring Laboratory en Ithica, Nueva York, han identificado un antiguo depósito de agua de madera conocido como Noceto Vasca Votiva como una reliquia de mediados del siglo XV a. Esto significa que el depósito subterráneo fue construido hace casi 3.500 años por antiguos habitantes de un fértil valle agrícola cerca del moderno pueblo de Noceto en la provincia de Parma.

Desde su descubrimiento hace 17 años, se ha especulado sobre quién construyó el Noceto Vasca Votiva y por qué. Ahora que los investigadores saben cuándo se construyó, están más cerca que nunca de responder esas preguntas y acaban de publicar sus hallazgos en El periódico PLOS A .

El descubrimiento del notable Noceto Vasca Votiva

Los arqueólogos han encontrado la Noceto Vasca Votiva durante las excavaciones que tuvieron lugar en 2004 y 2005. El sitio donde fue descubierto en el valle del Po en Italia ha producido una prodigiosa colección de artefactos de la antigüedad, que incluyen cerámica, figurillas, herramientas de piedra, madera y materiales orgánicos como semillas, frutos secos y animales. hueso .

Algunos jarrones y objetos de madera de la Edad del Bronce, depositados en el embalse superior de Noceto (in situ). (© 2021 Cremaschi et al./ MÁS UNO )

Pero el Noceto Vasca Votiva fue, con mucho, el hallazgo más intrigante. Se trataba de una piscina artificial construida íntegramente en madera, cuyo tamaño y forma recordaban a una piscina de jardín. El tanque rectangular tenía 40 pies (12 metros) de largo por 23 pies (siete metros) de ancho por 13 pies (cuatro metros) de profundidad. Sus lados estaban hechos de paneles de roble, reforzados y sostenidos por vigas de roble macizo que formaban patrones horizontales, verticales y entrecruzados en los lados y el fondo de la cuenca.

La estructura se instaló en la cima de una pequeña colina en el extremo sur del valle del Po. Aparentemente, el monumento solo se usó durante unas pocas décadas, antes de ser abandonado por razones desconocidas. A pesar de su evidente antigüedad, el Noceto Vasca Votiva estaba prácticamente intacto y era relativamente fácil de salvar. Esto da testimonio de la alta calidad de la madera que se utilizó para su fabricación.

Diez años después del descubrimiento inicial, los arqueólogos que exploraban más allá quedaron asombrados y encantados de encontrar los restos de otro depósito debajo de la sección superior. Este tanque inferior se había derrumbado y el tanque superior se había construido directamente sobre él, oscureciendo su presencia. Aparentemente, los constructores habían aprendido de sus errores la segunda vez y agregaron varias vigas de soporte de roble que aseguraron que el tanque superior durara indefinidamente.

Detalles de la red basal de vigas de la dársena inferior de Noceto. (© 2021 Cremaschi et al./ MÁS UNO )

Cornell Tree-Ring Laboratory viene al rescate

Desde el principio, los arqueólogos italianos que encontraron el monumento enterrado estaban convencidos de que había sido utilizado con fines rituales. Sin embargo, no tenían forma de probar esto, ya que no podían fechar los tanques en un período específico. Con esta información en la mano, sería mucho más fácil hacer una conjetura sobre cómo se usaron los tanques de agua prehistóricos.

En busca de una fecha exacta de construcción, o cercana a ella, los investigadores italianos se pusieron en contacto con los expertos del Laboratorio de anillos de crecimiento de Cornell pedir ayuda.

El innovador laboratorio de Cornell está dirigido por Sturt Manning, profesor de Artes y Ciencias afiliado al Departamento de Clásicos de Cornell. Su equipo estaba ansioso por unirse al proyecto, confiando en que podrían producir los resultados precisos que buscaban sus colegas italianos.

Para obtener estos resultados, utilizaron una forma de datación por radiocarbono que inventaron llamada "coincidencia de movimiento". Su técnica es esencialmente una forma sofisticada de dendrocronología (datación de anillos), que compara lecturas tomadas de artefactos de madera con datos de anillos de árboles de radiocarbono recopilados de árboles antiguos y artefactos de madera encontrados en todo el mundo. Los resultados obtenidos con esta metodología son precisos con una probabilidad del 95%, lo que hace posible una datación casi exacta.

En este caso, los investigadores de Cornell utilizaron datos de anillos de árboles de radiocarbono recopilados en América del Norte, Irlanda y Alemania para crear un registro de datación que abarca un período de varios cientos de años. En este lapso de tiempo pudieron datar la construcción de los embalses inferior y superior del Noceto Vasca Votiva en los años 1444 a. C. y 1432 a. C. respectivamente. El método de "coincidencia de movimiento" desarrollado en Cornell Tree-Ring Laboratory es impresionantemente preciso y, en este caso, el margen de error para estas fechas específicas es de solo cuatro años.

Imagen en planta fotogramétrica aérea del tanque superior de Noceto. (© 2021 Cremaschi et al./ MÁS UNO )

¿Por qué se construyó el Noceto Vasca Votiva? Una posible explicación

La cuenca se construyó en un momento en que la Italia prehistórica atravesaba un período de rápido cambio social y cultural.

Las poblaciones se desarrollaron y vivieron de forma más concentrada. A medida que aumentaban las necesidades materiales de las colonias, comenzaron a formarse redes comerciales en distancias más largas. El mundo de la Italia prehistórica se estaba volviendo cada vez más urbanizado en su escala y perspectiva.

"Ha tenido una forma de vida que ha estado ocurriendo durante cientos de años, y luego parece haberse mudado a menos asentamientos y más grandes, más comercio internacional, más especialización, como la fabricación de textiles, y un cambio en las prácticas funerarias". , Sturt Manning dice el Cornell Chronicle .

Él piensa que estos cambios pueden tener algo que ver con la razón por la que se construyó Noceto Vasca Votiva.

"Hay una especie de patrón en todo el mundo", explicó. “Casi cada vez que hay un cambio importante en la organización social, a menudo hay un episodio de construcción de lo que podría describirse como monumentos innecesarios... Stonehenge marca un cambio importante en el sur de Inglaterra. Noceto no está en la escala de Stonehenge, pero tiene algunas similitudes: un gran acto de creación de lugares.

Durante tiempos tumultuosos, cuando las costumbres tradicionales se desarraigan, las personas pueden sentir una fuerte motivación para aferrarse a algo sólido y atemporal. Algo de naturaleza espiritual, que puede unir a las personas a lo largo de generaciones, independientemente de los cambios de estilo de vida que puedan ocurrir. Una fuerza capaz de otorgar favores y asegurar la buena fortuna durante un estresante momento de transición.

Las características de Noceto Vasca Votiva respaldan la afirmación de que se usó con fines rituales más que prácticos. Estaba demasiado lejos del centro de la aglomeración local para haber sido utilizado como fuente de agua para beber o bañarse. No había canales ni desagües para el riego, en una época en que se construían sistemas de riego por doquier.

Lo más revelador de todo es que en el interior del gran tanque de agua se encontraron numerosos artefactos encontrados en el sitio, incluidas numerosas piezas de cerámica, restos de alimentos orgánicos, figurillas y pequeños artículos personales de piedra o madera. Esto muestra que fueron puestos allí deliberadamente, presumiblemente por personas que buscaban bendiciones de un poder superior.

"Es tentador pensar que se trataba de crear una superficie reflectante en la que puedes ver y poner ofrendas, pero también miras el cielo arriba y la conexión entre la tierra, el cielo y el agua (lluvia)", me dijo Manning.

En ese momento, el clima en Italia se había vuelto cada vez más árido. En respuesta, la gente de la zona había construido extensos sistemas de riego y gestión del agua para mantener sus cultivos en crecimiento y evitar que se derrumbaran. En estas circunstancias, la ayuda divina de los poderosos espíritus de la naturaleza habría sido bienvenida, las bendiciones de los espíritus del agua habrían sido particularmente codiciadas.

Imagen de Portada: Excavación del depósito de agua prehistórico hallado en Noceto. Fuente: Ministerio de Cultura italiano / Cornell / MÁS UNO

Por Nathan Falde