3I/ATLAS cumple 5 de 7 características de artefacto extraterrestre.

La llegada de un objeto proveniente de un sistema estelar diferente al nuestro siempre constituye un hito científico de gran magnitud. No obstante, cuando este visitante, denominado 3I/ATLAS, se presenta con características que desafían la comprensión convencional, las especulaciones en la comunidad científica y el público se disparan.

Este objeto no solo ostenta el título de ser el más veloz detectado hasta la fecha, superando los 200.000 km/h, sino que también es considerablemente más grande que sus predecesores interestelares y, asombrosamente, se estima que es más antiguo que todo nuestro sistema solar. Estas anomalías lo han puesto en el centro de un debate fascinante: ¿es simplemente un cometa exótico o podría tratarse de una manifestación de tecnología alienígena?

Se detectan comportamientos extraños en 3I/ATLAS

Para abordar esta cuestión con rigor, la astrofísica Sara Webb, del Centro de Astrofísica y Supercomputación de la Universidad Tecnológica de Swinburne, ha delineado una serie de siete parámetros clave que un objeto debe cumplir para ser considerado, al menos hipotéticamente, como un artefacto tecnológico foráneo.

Estos criterios actúan como un filtro conceptual para diferenciar entre los fenómenos naturales esperados y aquellas señales que podrían apuntar a un diseño o control inteligente. El interés recae ahora en analizar si 3I/ATLAS, con sus singulares propiedades, satisface estas exigencias y en qué medida. La evidencia recopilada hasta ahora sugiere que este objeto enigmático cumple, al menos de manera parcial, con cinco de estos siete criterios, elevando considerablemente el misterio que lo rodea.

Los siete criterios para saber si 3I/ATLAS es artificial o no

1. Trayectoria no explicable solo por fuerzas gravitatorias, es decir, aceleraciones no gravitacionales claras.
2. Brillo o emisión interna que no se explique por reflexión solar ni actividad cometaria conocida (por ejemplo, emitir luz propia).
3. Comportamiento no consistente con cometas típicos: falta de coma intensa, falta de cola, anomalías en la desgasificación.
4. Variaciones de brillo, actitud o maniobras que sugieran control deliberado.
5. Materiales o espectros extraños, no coincidentes con lo que esperaríamos en cuerpos naturales (metales poco comunes, líneas espectrales no cometarias).
6. Durabilidad/resistencia extrema frente a episodios que destruirían un cometa normal (por ejemplo, resistir pasos cercanos al Sol sin fragmentarse).
7. Consistencia con una hipótesis tecnofísica: que esas anomalías se puedan integrar en un escenario donde el objeto funcione como una sonda o artefacto

Analizando la Inusual Trayectoria del Visitante Interestelar 3I/ATLAS

El estudio de la órbita de 3I/ATLAS ofrece una de las primeras pistas sobre su naturaleza atípica. La trayectoria de un cuerpo celeste es fundamentalmente gobernada por las leyes de la gravedad. Cualquier desviación significativa no explicada por estas fuerzas se convierte automáticamente en un foco de atención para los investigadores.

¿Muestra 3I/ATLAS Aceleraciones No Gravitacionales Claras?

Uno de los criterios más importantes para identificar una posible tecnología alienígena es la presencia de aceleraciones no gravitacionales notables, es decir, movimientos que no se deben únicamente al tirón de otros cuerpos celestes. En esencia, si el objeto parece estar "empujándose" a sí mismo. Sobre este punto, los análisis de trayectoria realizados por expertos, como Avi Loeb, astrofísico de Harvard, indican que no existen, por el momento, indicios claros de desviaciones importantes respecto al movimiento puramente gravitacional.

Esta falta de un efecto de "cohete" pronunciado (generado por la eyección de gas o polvo) puede interpretarse de dos maneras: o bien no es una nave, o bien su composición es tan masiva que la fuerza de los empujes internos producidos por la desgasificación es amortiguada de forma visible. Esta segunda opción, que sugiere una combinación de actividad con una escasa desviación aparente, es un punto que intriga a la comunidad científica y que, de forma paradójica, abre la puerta a considerar hipótesis más exóticas dentro de lo que se podría aceptar.

Comportamiento No Consistente con Cometas Típicos y su Extraña Inclinación Orbital

El comportamiento de 3I/ATLAS ya lo distingue de los cometas convencionales, un factor crucial dentro de la lista de criterios. Las anomalías en el comportamiento frente a cometas típicos, como la falta de una cola intensa o la presencia de una desgasificación inusual, son indicativos de que no estamos ante un objeto ordinario. En cuanto a su ruta, 3I/ATLAS presenta una inclinación orbital de aproximadamente de 175º con respecto al plano de la eclíptica (el plano en el que se mueven los planetas de nuestro sistema).

Esto implica que se encuentra en una órbita retrógrada, moviéndose en dirección opuesta a la mayoría de los planetas. Si bien la inclinación no es totalmente inusual para un objeto proveniente de otro sistema estelar, el hecho de que su alineación esté tan cercana (a tan solo unos 5º) del plano orbital de los planetas de nuestro sistema resulta una curiosidad estadística. Si 3I/ATLAS se hubiese originado en nuestro propio sistema solar, esta alineación sería completamente normal, pero viniendo de fuera, sugiere una alineación poco probable que añade un elemento de misterio a su comportamiento orbital.

Composición Química: Una Huella Espectral Anómala en 3I/ATLAS

Más allá de su movimiento en el espacio, la composición de 3I/ATLAS es lo que realmente ha disparado las alarmas de la singularidad. Los cometas naturales tienen una firma química predecible, pero este visitante interestelar parece desafiar esas expectativas con la detección de elementos y compuestos en proporciones totalmente inesperadas. Este aspecto se alinea directamente con el criterio de poseer materiales o espectros extraños no esperados en cuerpos celestes naturales.

Materiales Poco Comunes: Níquel y Abundancia Desproporcionada de CO2

Uno de los hallazgos más sorprendentes en la coma de 3I/ATLAS ha sido la detección de níquel elevado, un metal inusual en las nubes de gas y polvo de los cometas del sistema solar. A esto se suma una abundancia desproporcionada de dióxido de carbono (CO2). Un estudio exhaustivo, que se apoyó en imágenes capturadas por el Telescopio Espacial James Webb (JWST), logró medir una relación CO2/H2O \approx 8.0 \pm 1.0. Este valor se sitúa entre los más altos jamás observados en cualquier cometa, lo que sugiere que la composición de los hielos volátiles no es la estándar.

El telescopio SPHEREx también ha corroborado estas observaciones al detectar una extensa coma de CO2 que se extiende por lo menos 348.000 km alrededor del núcleo. Estos rasgos atípicos en su composición química son argumentos poderosos que inclinan la balanza hacia la idea de que 3I/ATLAS es un objeto "menos normal" en comparación con los cometas que conocemos. La presencia de estos materiales, o su proporción, no sigue el patrón esperado para un cuerpo natural formado en un disco protoplanetario común, lo que abre el debate sobre la posibilidad de que albergue materiales o hielos cuya química no se comporta de forma estándar.

Emisión Interna y Brillo Más Allá de la Reflexión Solar

Otro criterio esencial es el brillo o emisión interna que no puede ser explicado únicamente por la reflexión de la luz solar o por la actividad cometaria común. El núcleo de un cometa se vuelve brillante a medida que se acerca al Sol, pero si el brillo parece ser excesivo o tener una fuente que no es el polvo y el gas reflejando la luz solar, sugiere una posible emisión de luz propia o una actividad interna atípica.

En este sentido, Avi Loeb ha propuesto que una parte del brillo que se observa en 3I/ATLAS podría provenir directamente del núcleo, superando el efecto que se atribuye al polvo residual y la reflexión solar. La nube de $CO_2$ es tan vasta y prominente que, según sus argumentos, el polvo no basta para justificar la totalidad del brillo detectado. Es decir, el núcleo podría estar contribuyendo activamente a la luminosidad del objeto, una característica que se alinea perfectamente con las expectativas de un objeto con un comportamiento "más activo" que un cometa pasivo y, por extensión, con el criterio de una emisión interna anómala.

Durabilidad Extrema: La Resistencia de un Objeto Más Antiguo que el Sol

La capacidad de un objeto para sobrevivir en el espacio y a los rigores del ambiente estelar es un indicador de su durabilidad y resistencia. Los cometas son estructuras frágiles que pueden fragmentarse fácilmente al pasar cerca del Sol. Si 3I/ATLAS demuestra una resistencia superior, cumpliría con un criterio más de la lista.

Edad Superior al Sistema Solar y Resistencia al Paso Cercano al Sol

El sexto criterio se centra en la durabilidad/resistencia extrema frente a episodios que, normalmente, destruirían un cometa. Un factor que juega a favor de la hipótesis de una resistencia inusual es la edad estimada de 3I/ATLAS, la cual es mayor que la de nuestro propio sistema solar. Esta antigüedad sugiere que el objeto ha sobrevivido a un viaje interestelar extremadamente largo y a condiciones que han moldeado su estructura de manera única.

Sin embargo, el verdadero examen de su durabilidad aún está por llegar, ya que será necesario observar cómo se comporta y si resiste o no la intensa radiación y el calor durante su paso por las cercanías del Sol. Su capacidad para mantenerse intacto durante este perihelio, a pesar de su vasta actividad de desgasificación, será la prueba definitiva de si su núcleo posee una cohesión y una resistencia superiores a las de un cometa típico, apoyando así la posibilidad de que estemos ante algo más que una simple bola de nieve cósmica.

Los Criterios Pendientes y el Escenario Tecnofísico de 3I/ATLAS

Si bien 3I/ATLAS cumple con varios criterios de forma parcial o total (trayectoria inusual, brillo anómalo, materiales extraños, comportamiento no consistente y durabilidad por su edad), hay otros dos puntos que requieren de más datos para ser validados. Estos dos criterios son esenciales para completar el cuadro de una potencial tecnología alienígena.

¿Hay Variaciones de Brillo o Maniobras que Sugieran Control Deliberado?

El cuarto criterio busca variaciones de brillo, actitud o maniobras que sugieran un control deliberado. Esto implicaría la detección de un patrón de luz que se parezca a una señal o un cambio de curso que no pueda ser explicado por ninguna fuerza natural conocida. Hasta el momento, si bien existen anomalías en el brillo, no hay evidencia concluyente de que estas se deban a un control inteligente o a una maniobra activa por parte del objeto. Se requiere de un seguimiento constante y de alta precisión para descartar variaciones naturales antes de atribuirlas a un origen tecnológico.

Consistencia con una Hipótesis Tecnofísica: ¿Un Artefacto Interestelar?

Finalmente, el séptimo criterio exige una consistencia con una hipótesis tecnofísica, es decir, que todas las anomalías observadas puedan integrarse de manera coherente en un escenario donde el objeto funcione como una sonda o artefacto. Aunque la suma de los cinco criterios ya cumplidos (o parcialmente cumplidos) inclina la balanza hacia la singularidad, la confirmación de este último punto depende en gran medida de los resultados de los criterios pendientes.

Si las anomalías espectrales, la resistencia y el movimiento se explican mejor como el resultado de un diseño que de un proceso puramente natural, entonces la hipótesis tecnofísica ganaría un peso considerable. La presencia de níquel y la desproporción de $CO_2$, por ejemplo, podrían ser interpretadas como los restos de una capa protectora o de un sistema de propulsión congelado.

La investigación sobre 3I/ATLAS continúa. Los indicios de una composición química atípica y un movimiento misterioso lo convierten en uno de los objetos más intrigantes jamás detectados. La comunidad científica tiene ahora la tarea de recopilar la información restante para determinar de forma definitiva si 3I/ATLAS es la manifestación más exótica de un cometa o la primera señal tangible de un visitante con un origen tecnológico.

Fuentes:

• https://theconversation.com/could-the-latest-interstellar-comet-be-an-alien-probe-why-spotting-cosmic-visitors-is-harder-than-you-think-261656
• https://arxiv.org/abs/2508.18209?utm
• https://avi-loeb.medium.com/news-on-3i-atlas-lack-of-non-gravitational-acceleration-implies-an-anomalously-massive-object-7ad320e69cef
• https://avi-loeb.medium.com/3i-atlas-is-large-and-emits-carbon-dioxide-co2-22fe3a31b3e5