El cometa interestelar 3I/ATLAS, descubierto en 2025, continúa generando titulares y desconcierto entre astrónomos de medio mundo. Durante la última semana, un conjunto de observaciones nuevas —algunas procedentes del Hubble, otras del James Webb y otras de observatorios terrestres— ha abierto un nuevo capítulo en el debate sobre este objeto que atraviesa el Sistema Solar sin intención de quedarse.
Las últimas mediciones confirman que 3I/ATLAS no solo es extraño: es estadísticamente improbable si lo comparamos con cualquier cometa del Sistema Solar. Su composición, su ritmo de actividad, su comportamiento polarimétrico y la estabilidad de su núcleo tras semanas de expulsión violenta de material generan más preguntas que respuestas.
Un visitante que no encaja: neutrinos estériles, anomalías y el caso cada vez más extraño de 3I/ATLASUn visitante que no encaja: neutrinos estériles, anomalías y el caso cada vez más extraño de 3I/ATLASEn los últimos días, el debate ha cambiado de tono. Ya no se discute únicamente sobre una curiosidad astronómica. Ahora se plantean preguntas más profundas sobre su origen, incluyendo la posibilidad —todavía remota, pero no descartada— de que su comportamiento pueda encajar en modelos no naturales.
Estructura física: más estable de lo esperado
Un núcleo sorprendentemente resistente
Nuevos análisis de los datos del Hubble señalan que el núcleo de 3I/ATLAS tiene un tamaño máximo aproximado de 5,6 kilómetros, aunque podría ser mucho menor si parte de lo que se observó es una región densa de polvo. Durante la última semana, se ha confirmado que a pesar de la intensa actividad, no existen signos de fragmentación ni pérdida estructural significativa.
Esta estabilidad es difícil de justificar con modelos estándar de sublimación. En condiciones normales, un cometa con actividad tan alta debería mostrar microfracturas, zonas colapsadas o desprendimientos visibles. Pero ATLAS no lo hace.
Un “capullo” de polvo muy denso y dinámico
Las observaciones detalladas de la coma muestran un comportamiento caótico pero coherente: el polvo se expulsa en direcciones muy concretas mientras otras zonas permanecen inactivas. La distribución del material sugiere que el núcleo está lejos de ser homogéneo. En la última semana se han identificado episodios de expulsión de polvo más intensa en intervalos regulares, lo que lleva a algunos astrónomos a estudiar la correlación entre la rotación y la aparición de chorros.
Composición química: el gran rompecabezas del CO₂
Una proporción CO₂/H₂O sin precedentes
Este ha sido uno de los grandes titulares de la semana. Nuevas observaciones espectroscópicas, especialmente desde el James Webb, confirman una proporción aproximada de CO₂/H₂O cercana a 8:1. Esta anomalía sitúa a ATLAS fuera de cualquier categoría conocida.
Los cometas del Sistema Solar, incluso los más primitivos, no muestran niveles tan altos de dióxido de carbono en relación con el agua. Esto indica:
Formación en regiones muy frías
Un entorno químico originario radicalmente distinto
Alteración prolongada por radiación interestelar
O una combinación compleja de ambas cosas
La detección de CO, agua, hielo de agua y otros volátiles añade capas adicionales de rareza, porque la distribución no encaja con modelos térmicos estándar. La última semana ha reforzado la hipótesis de que ATLAS procede de una región extremadamente lejana a la estrella de su sistema original.
Actividad reciente: jets, pulsos y patrones repetitivos
Chorros orientados hacia el Sol
Las nuevas imágenes de alta resolución obtenidas esta semana confirman la presencia de un jet orientado directamente hacia el Sol. Este comportamiento se había sugerido anteriormente, pero ahora queda claramente establecido. La orientación no solo es inusual, sino que muestra una estabilidad que no es típica de un proceso puramente térmico.
El chorro se mantiene en la misma región del núcleo durante días, lo que implica un punto de emisión fijo y no una sublimación superficial generalizada.
La cola doble y la estructura compleja
Esta semana se han identificado configuraciones de cola doble más definidas, lo cual añade más complejidad al modelo. La presencia simultánea de una cola de polvo convencional, una cola ionizada y una proyección adicional asociada a los jets ha generado múltiples simulaciones que buscan explicar la geometría del sistema.
El posible “latido” de 16 horas
En los últimos siete días, varios equipos independientes han vuelto a detectar la variación periódica del brillo que algunos han descrito como un “latido”. La periodicidad ronda las 16 horas, lo que coincide con los primeros análisis preliminares.
Lo importante no es solo la periodicidad, sino la estabilidad del patrón. La regularidad excede lo esperable en un proceso puramente aleatorio de sublimación desigual. Aunque la comunidad científica sigue defendiendo que esto puede deberse a la rotación del núcleo, el debate se ha reabierto porque la amplitud del cambio de brillo no encaja bien con los modelos de rotación combinados con actividad heterogénea.
Polarización: la anomalía que más desconcierta
Una curva que no existe en ningún catálogo
Uno de los descubrimientos más sólidos de esta semana proviene de los estudios polarimétricos. La curva de polarización de ATLAS muestra una rama negativa muy profunda seguida de una inversión a un ángulo extremadamente bajo. Ningún objeto del Sistema Solar tiene una curva así.
Ni siquiera 2I/Borisov o 1I/ʻOumuamua mostraron algo parecido.
La profundidad de la polarización negativa indica:
Granos de polvo de propiedades muy inusuales
Posible estructura interna porosa pero compacta
Composición exótica
Procesamiento extremo por radiación cósmica durante millones de años
Este dato es uno de los que más impacto está teniendo en la comunidad, porque contradice muchos modelos de formación de cometas interestelares.
¿Natural o no natural? Sigue el debate
Razones para mantener la hipótesis natural
La mayoría de astrónomos insiste en que ATLAS sigue comportándose como un cometa:
Produce cola
Expulsa polvo y gas
Reacciona al calentamiento solar
Posee una coma rica en volátiles
No muestra firmas electromagnéticas artificiales
Estos hechos sostienen el modelo convencional.
Razones por las que algunos no descartan algo más
En la última semana, tres argumentos han cobrado fuerza:
La energía necesaria para mantener los jets podría ser mayor de lo viable en un núcleo pequeño.
La polarización extrema es difícil de explicar con modelos naturales.
La periodicidad del brillo es sospechosamente estable.
Algunos científicos han sugerido que 3I/ATLAS podría tener un origen no natural, o al menos una estructura interna que no encaja con la física cometaria tradicional. Esta posibilidad no implica tecnología extraterrestre de forma directa, pero sí abre la puerta a hipótesis más amplias: objetos artificiales, sondas pasivas o estructuras complejas generadas por procesos desconocidos.
Qué se espera ahora
Durante las próximas semanas se centrarán los esfuerzos en:
Espectroscopía infrarroja de alta resolución
Seguimiento del patrón de brillo
Análisis de los jets mientras el objeto se aleja del Sol
Estudios térmicos de la superficie ahora que cambia la iluminación
Monitorización continua para detectar fragmentaciones tardías
Lo que ocurra en este periodo será determinante para entender si ATLAS es simplemente un cometa extremadamente exótico o algo completamente distinto.
Seguimos explorando el misterio cósmico
Este es uno de esos casos rarísimos en los que la ciencia avanza a la vez que las dudas crecen. ATLAS nos obliga a replantear lo que creemos saber sobre los objetos interestelares, y a considerar hipótesis que hace solo unos años ni se mencionaban. Si quieres seguir profundizando en estos enigmas y en las fronteras del conocimiento, vale la pena continuar investigando cada actualización.
Fuentes
(https://esahubble.org/news/heic2509/)
(https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/ESA_observations_of_interstellar_comet_3I_ATLAS)
(https://assets.science.nasa.gov/content/dam/science/missions/hubble/releases/2025/08/STScI-01K20JKY8RVNWTQKQNAJAV84VK.pdf)
(https://arxiv.org/abs/2508.18209)
(https://arxiv.org/abs/2508.04675)
(https://arxiv.org/abs/2509.05181)
(https://arxiv.org/abs/2510.18769)
(https://nasaspacenews.com/2025/10/interstellar-comet-3i-atlas-sunward-jet-captured-10000-km-co2-plume-imaged-at-teide/)
(https://www.space.com/astronomy/comets/nasa-reveals-new-images-of-interstellar-comet-3i-atlas-from-across-the-solar-system-it-looks-and-behaves-like-a-comet)
(https://nypost.com/2025/12/01/science/does-3i-atlas-heartbeat-prove-alien-origins-comet-expert-avi-loeb/)
(https://usaherald.com/interstellar-object-3i-atlas-displays-jets-spanning-2-85-million-kilometers-defies-statistical-probability-of-natural-origin/)