El legendario rey Gilgamesh fue REAL según una tablilla cuneiforme.

Más de un siglo después de que el Museo Nacional de Dinamarca comenzara a adquirir una vasta colección de tablillas de arcilla inscritas procedentes del antiguo Próximo Oriente, los investigadores han completado finalmente un análisis exhaustivo de estos artefactos. Este proyecto pionero, titulado «Tesoros ocultos: la colección de tablillas cuneiformes del Museo Nacional», ha digitalizado y catalogado estos textos antiguos por primera vez en la historia.

Entre los hallazgos más espectaculares se encuentra una lista real que incluye al legendario rey Gilgamesh, proporcionando una prueba documental excepcional de que el héroe del poema épico más antiguo del mundo pudo haber sido una figura histórica real.

Los Annunakis

El esfuerzo colaborativo entre el Museo Nacional de Dinamarca y la Universidad de Copenhague ha permitido examinar textos que, en muchos casos, superan los 4.000 años de antigüedad. Estos documentos fueron redactados en las lenguas sumeria y acadia, hoy extinguidas, utilizando la escritura cuneiforme, un sistema de comunicación que surgió hace unos 5.200 años en la antigua Mesopotamia.

El proyecto ha estado liderado por Nicole Brisch, de la Universidad de Hamburgo, y Anne Haslund Hansen, del Museo Nacional, contando con el respaldo de la Fundación Carlsberg, la Fundación Augustinus y la Fundación Edubba. Gracias a este trabajo, no solo podréis conocer mejor a los gobernantes de la antigüedad, sino también los detalles más nimios de su vida cotidiana.

Una lista real que da nombre a Gilgamesh

La tablilla específica que ha provocado tal entusiasmo entre la comunidad científica es un texto escolar que enumera a los reyes que gobernaron a finales del tercer milenio a. C. Otras copias conocidas de esta misma lista real también incluyen a Gilgamesh, el protagonista de la famosa Epopeya de Gilgamesh.

El asiriólogo Troels Pank Arbøll, quien dirigió la investigación, se mostró enfático sobre su trascendencia, señalando que este descubrimiento sitúa a Dinamarca en el mapa de los estudios mesopotámicos de primer nivel.

Según el experto, este hallazgo convierte a la lista real en una de las pocas reliquias que sugieren que Gilgamesh pudo existir realmente. Los investigadores no tenían ni idea de que poseían una copia de dicha lista en Copenhague, lo que califica el descubrimiento como algo totalmente espectacular.

La Lista Real Sumeria ya es de por sí uno de los documentos más importantes de la historia antigua, pero el hallazgo de una copia previamente desconocida añade un nuevo capítulo a su fascinante trayectoria y permite a los historiadores comparar variantes del texto original.

El contexto histórico de Gilgamesh y la realeza antigua

Para que comprendáis la importancia de este hallazgo, debemos situarnos en el contexto de la antigua Mesopotamia. Gilgamesh es tradicionalmente conocido como el rey de Uruk, una de las ciudades-estado más poderosas de Sumeria. Si bien la epopeya lo describe como un ser semidivino con una fuerza sobrehumana que viaja a los confines del mundo en busca de la inmortalidad, su presencia en una lista administrativa y escolar junto a otros reyes verificados históricamente refuerza la teoría de su existencia real.

No es simplemente un mito, sino un monarca cuya vida fue tan impactante que acabó convirtiéndose en leyenda.

La copia encontrada en Dinamarca servía probablemente como ejercicio para escribas en formación. En la antigüedad, los estudiantes debían copiar listas de reyes, nombres de ciudades y conceptos teológicos para dominar la compleja escritura cuneiforme. Al encontrar a Gilgamesh en un contexto escolar, observamos cómo su figura ya estaba plenamente integrada en la tradición histórica y educativa de Mesopotamia pocos siglos después de su supuesto reinado.

Esto nos da una perspectiva única sobre cómo los propios sumerios percibían su pasado y a sus héroes nacionales.

La escritura cuneiforme: la tecnología del barro

La escritura cuneiforme es uno de los legados más duraderos de la humanidad. Surgió de la necesidad de registrar transacciones económicas en las primeras ciudades del mundo, pero rápidamente evolucionó para abarcar la literatura, la astronomía y la ley. Estos textos se escribían presionando un estilete de caña sobre arcilla húmeda, creando marcas en forma de cuña que luego se secaban al sol o se cocían en hornos.

Es gracias a la durabilidad de este material que hoy podéis leer palabras escritas hace cuatro milenios.

El proyecto de digitalización ha permitido que esta colección, que permaneció prácticamente sin estudiar en los almacenes del museo durante casi un siglo, sea accesible para todo el mundo. Thorkild Jacobsen, la primera persona en obtener un título de Asiriología en la Universidad de Copenhague, donó una parte importante de estos fondos en 1939.

La aplicación de métodos digitales y el minucioso trabajo filológico han permitido clasificar un conjunto heterogéneo de documentos que incluyen registros contables, cartas personales y tratados médicos de un valor incalculable.

Hechizos mágicos y protección para el monarca

Más allá de las pruebas sobre Gilgamesh, la colección ha revelado una serie de textos fascinantes relacionados con el mundo de lo sobrenatural. Un grupo significativo de tablillas procede de la ciudad siria de Hama, la cual fue destruida y saqueada por guerreros asirios en el año 720 a.

C. Aunque los asirios se llevaron gran parte del botín a su capital, Assur, en el actual Irak, dejaron atrás algunas tablillas de arcilla durante su apresurada retirada. Estos textos, de casi 3.000 años de antigüedad, contienen tratamientos médicos y hechizos mágicos.

Dichos fragmentos fueron hallados entre los restos de lo que los arqueólogos creen que era la biblioteca de un gran templo. Como bien ha señalado Arbøll, el hecho de que estos textos sobrevivieran es excepcional, ya que prácticamente no se han encontrado otras tablillas cuneiformes sobre estos temas en la misma región y de ese periodo concreto.

Esto nos indica que la cultura asiria y sus prácticas esotéricas estaban mucho más extendidas de lo que se pensaba originalmente, llegando incluso a las ciudades periféricas de su vasto imperio.

Rituales contra la brujería en la corte asiria

Uno de los textos de Hama que más ha llamado la atención de los investigadores describe un ritual contra la brujería diseñado para evitar las desgracias y la inestabilidad política que pudieran amenazar al rey asirio. Debéis imaginar una escena nocturna, donde un exorcista recitaba una serie fija de encantamientos mientras quemaba pequeñas figuras hechas de cera y arcilla que representaban a los enemigos del Estado o a las fuerzas malignas.

Los investigadores se sorprendieron al encontrar un texto de este tipo tan lejos de la capital asiria o de los grandes centros literarios de Babilonia. Hama se encontraba en la periferia de estas regiones, lo que demuestra que el miedo a las amenazas sobrenaturales y la necesidad de protección mágica para la autoridad real eran preocupaciones universales en el imperio.

Estos rituales no eran meras supersticiones, sino una parte integral de la seguridad nacional y la estabilidad del trono.

La medicina antigua y el papel del exorcista

En Mesopotamia, la distinción entre lo que hoy llamamos medicina y magia era muy difusa. Un «asû» (médico) podía recetar hierbas y ungüentos, mientras que un «āšipu» (exorcista) se encargaba de las causas espirituales de la enfermedad. Las tablillas de la colección de Dinamarca muestran una combinación de ambos enfoques. Algunos textos detallan cómo tratar dolencias físicas mediante emplastos, mientras que otros insisten en que la raíz del problema es el enfado de un dios o la maldición de un enemigo.

Este enfoque holístico nos permite entender cómo los antiguos habitantes del Próximo Oriente procesaban el sufrimiento y la enfermedad. Para ellos, el cuerpo no era un sistema aislado, sino que estaba en constante interacción con el mundo invisible. Al digitalizar estos textos, los investigadores actuales pueden comparar las recetas médicas de Hama con las encontradas en otras grandes bibliotecas como la de Nínive, permitiendo trazar la evolución del conocimiento científico y mágico a lo largo de los siglos.

Burocracia, recibos de cerveza y el día a día

No todo en la colección son reyes legendarios y hechizos potentes. Una parte fundamental de los textos analizados proviene de las excavaciones danesas realizadas en Tell Shemshara, al norte de Irak, en 1957. Estas tablillas consisten en correspondencia entre un jefe local y un rey asirio de alrededor del año 1800 a.

C., junto con diversos documentos administrativos. Estos registros reflejan la burocracia altamente desarrollada necesaria para gestionar las avanzadas sociedades urbanas de la antigua Mesopotamia.

Como recordaba Arbøll durante la presentación de los resultados, un gran número de las tablillas cuneiformes conservadas hoy en día testifican esta sofisticada cultura administrativa. De hecho, fue precisamente la necesidad de llevar cuentas lo que impulsó la invención de la escritura. Sin los recibos de grano, las listas de trabajadores y los inventarios de ganado, es probable que la escritura cuneiforme nunca hubiera alcanzado el nivel de complejidad que permitió la creación de obras maestras como la historia de Gilgamesh.

El curioso caso del recibo de cerveza más antiguo

Entre estos textos administrativos, los investigadores encontraron una de las expresiones más humanas y cercanas de la vida cotidiana antigua: un recibo de cerveza sumamente antiguo. Este documento confirma que el control de las mercancías y el registro de las transacciones diarias ya eran una parte integrante de la vida hace miles de años.

Podéis imaginar a un funcionario local marcando cuidadosamente en la arcilla la cantidad de cerveza entregada, asegurándose de que nadie pudiera engañar al sistema.

La yuxtaposición de grandes epopeyas protagonizadas por héroes como Gilgamesh y rituales mágicos para proteger a reyes con simples «tiques» de cerveza resalta la naturaleza diversa y compleja de la sociedad mesopotámica. Estas tablillas de arcilla han capturado para siempre tanto las aspiraciones más elevadas de la humanidad como sus necesidades más mundanas.

El catálogo completo de los textos cuneiformes del Museo Nacional de Dinamarca ya ha sido publicado, haciendo que estos documentos extraordinarios sean accesibles para todo el mundo por primera vez.

La importancia de la digitalización del patrimonio

El proyecto no solo ha consistido en leer y traducir las tablillas, sino en asegurar su preservación para el futuro. La digitalización es una herramienta crucial en la arqueología moderna. Al crear modelos en alta resolución y catálogos digitales, se evita que el desgaste físico de las piezas impida su estudio.

Además, el proyecto ha puesto toda la colección a disposición del público a través de la Cuneiform Digital Library Initiative (CDLI), una plataforma que conecta a expertos y aficionados de todo el planeta.

Este libre acceso a la información permite que un investigador en España o un estudiante en Irak puedan consultar las mismas fuentes que los expertos en Copenhague. En un mundo donde el patrimonio cultural del Próximo Oriente ha sufrido graves amenazas debido a los conflictos y el expolio, la labor de digitalización llevada a cabo por las fundaciones Carlsberg, Augustinus y Edubba se vuelve un acto de salvaguarda histórica esencial.

Gracias a vosotros y al interés del público, estos tesoros ocultos han salido finalmente a la luz para contarnos quiénes fuimos y cómo empezamos a escribir nuestra propia historia.