Los papiros de Oxirrinco
En 1896 Bernard Grenfell y Arthur Hunt, arqueólogos novatos de la Universidad de Oxford, buscaban piezas en la ciudad egipcia de Oxirrinco, sepultada desde hacía una eternidad, cuando se toparon con algo fuera de serie: un antiguo vertedero de basuras repleto de papiros. Durante la década siguiente Grenfell y Hunt excavaron un foso de unos 10 metros de profundidad lleno de papiros y enviaron a Oxford medio millón de documentos. Desde entonces los investigadores siguen recomponiendo meticulosamente aquellos fragmentos.
Apolonio de Tiana
La mayoría de aquellos papiros son prosaicos documentos cotidianos: facturas, cartas, tasaciones tributarias, el contrato de compraventa de un burro… Pero aproximadamente el 10% del tesoro es de tenor literario, con fragmentos de obras de autores clásicos como Homero, Sófocles y Eurípides. Algunos de los hallazgos más espectaculares –como evangelios perdidos que no llegaron a formar parte del Nuevo Testamento– han arrojado luz sobre los años formativos de la fe cristiana. Y más de un siglo después de su descubrimiento, todavía quedan miles de fragmentos por estudiar en condiciones. Es imposible adivinar cuántas revelaciones aguardan todavía en aquellas cajas.
¿Existirá entre esos miles de documentos algún evangelio inédito?
"Alrededor del 80 % de los manuscritos conocidos que podrían ser de ayuda en los estudios neotestamentarios siguen inéditos" Padre Olivier-Thomas Venard, de la Escuela Bíblica y Arqueológica Francesa.
Papiros relacionados con Jesús de Nazaret
Entre los miles de documentos hallados, varios de ellos tienen relevancia en relación con el cristianismo primitivo, aunque no se ha encontrado un manuscrito directamente atribuido a Jesús. A continuación, se mencionan algunos de los textos más significativos vinculados a la figura de Jesús o a la tradición cristiana:
1. Papyrus Oxyrhynchus 1 (P. Oxy. 1)
Este papiro contiene un fragmento del Evangelio de Tomás, un texto apócrifo del Nuevo Testamento que presenta una colección de dichos atribuidos a Jesús. El Evangelio de Tomás no forma parte del canon bíblico, pero es de gran importancia para los estudios del cristianismo primitivo y la figura histórica de Jesús. Aunque el papiro no ofrece información directa sobre la vida de Jesús, los dichos recogidos proporcionan una visión de cómo sus enseñanzas fueron interpretadas en algunas comunidades cristianas.
2. Papyrus Oxyrhynchus 840 (P. Oxy. 840)
Este papiro también contiene un fragmento de un texto apócrifo cristiano, que algunos estudiosos han vinculado con el Evangelio de Pedro. En este fragmento, se describe la resurrección de Jesús desde una perspectiva ligeramente diferente a la que se encuentra en los Evangelios canónicos. El Evangelio de Pedro es otro texto apócrifo que circuló entre algunas comunidades cristianas tempranas y refleja interpretaciones alternativas de los eventos alrededor de la crucifixión y resurrección de Jesús.
3. Papyrus Oxyrhynchus 1224
Se trata de otro fragmento que pertenece a un evangelio apócrifo, probablemente también vinculado con el Evangelio de María o el Evangelio de los Hebreos. Aunque no menciona directamente a Jesús de Nazaret, estos textos apócrifos reflejan las variadas corrientes teológicas y narrativas sobre Jesús en los primeros siglos del cristianismo.
4. Papyrus Oxyrhynchus 3523
Este fragmento contiene lo que podría ser una homilía cristiana primitiva o una reflexión teológica sobre la naturaleza de Jesús y su relación con Dios. Aunque no es un evangelio, refleja la evolución del pensamiento cristológico en torno a Jesús como el Hijo de Dios y su papel en la salvación.
Significado de estos descubrimientos
Los papiros de Oxirrinco ofrecen una ventana a la diversidad del cristianismo temprano y muestran cómo los escritos sobre Jesús y sus enseñanzas circulaban en diferentes comunidades cristianas, muchas de ellas en textos que no fueron incluidos en el canon del Nuevo Testamento. Estos papiros también evidencian que los primeros cristianos estaban interesados en la figura de Jesús y en su mensaje, pero que había una variedad de interpretaciones sobre quién era él y qué significaba su vida y su muerte.
Aunque no se han encontrado papiros de Oxirrinco que sean evangelios canónicos completos o escritos autógrafos de Jesús, los fragmentos descubiertos son importantes para comprender el contexto histórico y teológico en el que surgió el cristianismo y cómo la figura de Jesús fue percibida y transmitida en las primeras comunidades cristianas.
Autores como Bart Ehrman comenta en su gran libro, "Jesús no dijo eso" que probablemente tengamos más sorpresas acerca de la figura del galileo conforme avancen las investigaciones sobre estos papiros.
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